爱德华·刘易斯(Edward Lewis)是纽约州罗彻斯特(Rochester)的儿科医生，多年来，他在医疗实践中见过数百名患有肥胖症的儿童。他可能终于有了一种治疗他们身体状况的方法——强效减肥药Wegovy。
但这并不意味着是刘易斯医生开的处方。大多数其他儿科医生也不是这样。
“我不愿意开一些我们不是日常用药的药，”刘易斯博士说。而且，他补充说，他不愿意使用“一种在儿童中相对较新的药物”。
监管机构和医疗团体都表示，这些药物适用于12岁以下的儿童。但像刘易斯博士一样，许多儿科医生对给年轻人开维格威的处方犹豫不决，他们担心对长期影响的了解太少，而且还记得过去一些药物在批准多年后出现问题的案例。
12至19岁的青少年中有22%患有肥胖症。研究表明，大多数人都不太可能克服这种情况——饮食和锻炼的建议通常没有帮助。肥胖研究人员说，究其原因，肥胖并不是由缺乏意志力引起的。相反，它是一种慢性疾病，其特征是对食物的强烈渴望。
医生们特别关注的是6%的儿童和青少年严重肥胖，严重肥胖的定义是身体质量指数达到或超过身高和体重第95百分位的120%。
“我们说的不是轻度超重的孩子，”美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所肥胖研究办公室联合主任苏珊·亚诺夫斯基(Susan Yanovski)说。她说，青少年的这种极端肥胖通常会有“一个非常严重的过程”。这些青少年比肥胖的成年人更早患上糖尿病、心脏病、高血压、肾衰竭和眼睛损伤。
“这很可怕，”亚诺夫斯基博士补充说。
肥胖青少年健康后果的严重性促使美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)在美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)批准12岁及以上人群服用维格威(Wegovy)等减肥药后，于今年1月向青少年推荐了这种减肥药。
当这种情况发生时，肥胖医学专家们非常高兴，因为他们完全了解这个问题的范围。
“我们说，哇，我们终于有东西可以提供了，”亚诺夫斯基博士说。
尽管如此，像Wegovy这样的药物是新的，使用它们的障碍正在滚雪球。医生们还担心长期安全性数据的缺乏。那些想开Wegovy处方的人说，他们被医疗保险公司设置的障碍和严重且持续的药物短缺所困扰。
如果礼来公司(Eli Lilly)以Zepbound名称销售的一种类似药物替西帕肽(tirzepatide)被批准用于年轻人，这种短缺可能至少会部分缓解。目前正在肥胖青少年中进行测试，但必要的大型临床试验要到2026年才能完成。礼来公司也在6至11岁的儿童中测试这种药物。这项研究还处于早期阶段。
目前，私人诊所和学术医疗中心的儿科医生说，他们的病人中很少有人服用Wegovy。根据药物的安全性，犹豫开处方可能是好事，也可能是失去机会。
医生们都很清楚，医学史上充满了各种疗法，包括减肥疗法，这些疗法看起来都很棒，但随着经验的积累，它们变得不那么棒了。
与这种担忧相反的是众所周知的肥胖的长期风险。
哈佛医学院(Harvard Medical School)的内分泌学家、肥胖和糖尿病研究员杰弗里·弗莱尔(Jeffrey Flier)博士说:“这是与青少年之间的权衡。”“儿童肥胖是一个日益严重的大问题。你会怎么做?”
医学专家说，儿科医生在开新药时往往比其他医生更谨慎，而且不太可能开常规药物以外的药。所有这些都限制了他们向青少年推荐减肥药。
青少年报告说，他们试图控制肥胖的努力似乎是一场必败之战，他们对饮食和运动方面的建议感到沮丧，并保证他们长大后会摆脱这种状况。
这就是纽约市18岁高中生安·A (Ann A.)的经历，她要求只使用她的中间名，因为任何肥胖的人都背负着耻辱。多年来，她的体重逐渐增加，血糖上升到糖尿病前期水平，血脂水平攀升到异常高的水平，她对此感到绝望。她努力节食和锻炼，甚至在夏天参加减肥营，但都无济于事。每一次，她都能找回失去的一切，甚至更多。
她的母亲带着她从一个医生到另一个医生，但安说，建议都是一样的:“总是因为我吃得不好。”
由诺和诺德公司生产的Wegovy可以降低食欲和对食物的渴望。在一项临床试验中，132名服用这种药物的青少年比他们的成年人表现得更好。副作用的发生率——主要是恶心和呕吐——与服用该药的成年人的发生率相似。
但是，正如亚诺夫斯基博士所指出的，这些药物的作用机理尚不清楚，而且从青春期开始治疗的长期效果可能会有所不同。
这是纽约州锡拉丘兹(Syracuse)私人诊所的儿科医生温特·贝瑞(Winter Berry)担心的问题，他担心长期使用的“数据缺乏”。她说，她和其他儿科医生在哲学上并不反对开Wegovy。但是，她说，“我们想把它做好。”
她说:“我和我的同事都觉得我们还没有走到那一步。”
对于哥伦比亚大学欧文医学中心(Columbia University Irving Medical Center)儿科教授艾琳·芬诺伊(Ilene Fennoy)来说，一个很大的障碍是医疗保险。
对于那些有私人保险的人来说，医生通常需要提交预先批准的表格——这也是阻碍医生治疗成人的一个障碍。
“总得有人坐下来把数据整理一下，”芬诺伊博士说，并补充说，“这既不快速也不容易。”这一障碍，再加上药物安全性的不确定性，促使一些医生放弃了这种药物。
不过，对于芬诺伊的大多数病人来说，Wegovy是不可能的，因为他们依赖医疗补助。在纽约，和其他大多数州一样，医疗补助计划不会为Wegovy买单，不管肥胖有多严重。唯一的例外是同时患有糖尿病的青少年，在这种情况下，他们可以服用诺和诺德的另一种药物Ozempic。
“如果你没有糖尿病，但你有严重的高血压，你在纽约就不走运了，”芬诺伊博士说。
这是大多数肥胖成年人没有面临的障碍，因为通过医疗补助计划获得保险的成年人比儿童少得多。
其次是持续的药品短缺。家长们打电话给几十家药店，却被告知Wegovy缺货。
芬诺伊医生的一个十几岁的病人体重达450磅——太重了，他不得不做髋关节手术。“我让他的Wegovy获得了批准，但他的父母找不到有这种药的药店，”芬诺伊说。
“这就是我们正在面对的局面，”她说。
一些用Wegovy治疗青少年的人说，提出服用这种药物的想法并不容易。
科罗拉多儿童医院(Children 's Hospital Colorado)营养科主任、科罗拉多大学医学院(University of Colorado School of Medicine)儿科学教授伊霍玛·埃内利(Ihuoma Eneli)博士解释了她和其他儿科医生正在努力解决的问题:“当我们告诉孩子体重不能定义他们，体重只是一个数字时，我们该如何协调这个信息，”然后，又建议孩子服用减肥药?
埃内利博士是美国儿科学会指导方针的作者之一，她说她试图将话题转移到青少年的健康上——“不仅仅是身体健康，还有心理健康，这是考虑服药的一个原因。”
有时，儿科医生认为最好的解决办法是将青少年送到儿科内分泌学家或其他专家那里，以避免这些问题。
贝勒医学院(Baylor College of medicine)和德克萨斯儿童医院(Texas Children 's Hospital)的儿科内分泌学家和肥胖医学专家斯蒂芬妮·西斯莱(Stephanie Sisley)博士说，这并不能解决问题。
她说:“很容易说内分泌部应该这样做，或者gi应该这样做，或者我们应该有一个专门的诊所。”
但是，她说，目前还不清楚把病人送到哪里。
“与大多数疾病不同，肥胖症没有专门的医院，因此没有人拥有它，”西斯莱博士说。“没有地方说，‘好吧，你来解决这个问题。’说‘不是我’很容易。”
而且，她补充说，许多青少年患有肥胖症，没有足够的专家来帮助他们。
对于安这个住在纽约的少年来说，结局是幸福的。她现在正在接受纽约肥胖医学专家Dina Peralta-Reich医生的治疗，他告诉她，她的肥胖不是她的错，并建议她使用Wegovy。
现在，安说，她的生活已经改变了。她已经减掉了50磅，伴随体重而来的羞耻感消失了，医疗问题也消失了。
她说:“我不仅身体上感觉好多了，精神上也好多了。”
吉娜·科拉塔报道疾病和治疗方法，如何发现和测试治疗方法，以及它们如何影响人们。更多关于Gina Kolata的报道
