国会可能需要在即将到来的最后期限之前通过一项临时政府拨款法案，以防止部分关闭——尽管领导人在周末宣布了一项旨在保持政府运转的支出协议。
大约20%的联邦政府资金将于1月19日到期，包括一些退伍军人援助、食品和药品安全服务等基本项目，其余政府资金将于2月2日到期。
周日，众议院议长迈克·约翰逊(路易斯安那州共和党人)和参议院多数党领袖查尔斯·e·舒默(纽约州民主党人)同意在9月份结束的2024财年支出1.66万亿美元。但该协议只剩下几天时间来通过几项支出法案，每项都价值数千亿美元。这些措施将面临众议院极右翼共和党人的强烈反对，他们要求削减预算，并称约翰逊-舒默协议是“彻底失败”。如果国会不能在最后期限前采取行动，任何拖延都可能导致政府至少部分关闭。
参议院两党领袖周二表示，这意味着议员们可能需要制定一项权宜之计，即持续决议(continuing resolution, CR)。
“我们现在都在不停地工作，以完成这项工作，但我们显然时间紧迫，”拨款委员会主席、华盛顿州民主党参议员帕蒂·默里(Patty Murray)对记者说。
“舒默和众议院议长达成了一项重要协议。与此同时，我们需要防止政府关闭，”参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(R-Ky.)说。“显而易见的问题是，CR需要多长时间?这将由多数党领袖和议长决定CR的长度。”
按照参议院惯常的缓慢速度，通过一项支出法案最多需要一周的时间，更不用说下周五之前必须通过的四项法案，以防止部分政府关闭。议员们仍然需要在12项拨款或长期融资法案中分配资金。然后，他们需要起草立法文本，这是一个繁琐的法律程序，议员们需要时间来审查这些措施。在参议院，每项法案都需要至少60名议员的支持，这一过程可能需要长达30个小时的辩论，才能避免遭到阻挠。
这一过程在众议院花费的时间要短得多，在众议院，领导人可以对众议院施加更多的控制，并迅速通过立法。
麦康奈尔说:“最简单的事情在参议院需要一个星期的时间，所以我认为众议院经常不明白参议院通过一项议案需要多长时间。”
但自10月下旬才担任议长的约翰逊一直在努力控制喧闹的共和党会议。他最近尤其与反复无常、极端保守的众议院自由党团(House Freedom Caucus)发生了争执，该党团在支出问题上推翻了他的前任凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy，加州共和党)。(麦卡锡于2023年底从国会退休。)
拜登总统和麦卡锡去年春天达成了一项协议，暂停国家债务上限，以换取2024年将可自由支配的支出限制在1.59万亿美元，2025年增长1%，每年再增加690亿美元用于通货膨胀。
但极右翼共和党人一再拒绝这一安排，要求约翰逊和麦卡锡依靠民主党人来避免政府关闭。众议院共和党人已经表示，他们可能会为通过目前的预算协议设置障碍，导致参议员们呼吁国会给予更多时间来立法。约翰逊去年年底表示，他已经“完成”了短期cr，这可能会增加另一个并发症。他的办公室周二拒绝就再次短期延期的前景置评。
“我非常担心，”缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯(Susan Collins)说，她是拨款委员会的首席共和党人。他说:“要在最后期限前完成任务将非常困难。让我们看看会发生什么。”
