八年前，梅根·凯利(Megyn Kelly)作为辩论主持人登上了世界各地的头条。在福克斯新闻(Fox News) 2400万观众面前，她质问唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)的厌女言论历史，引发了一场广为人知的不和，帮助她从有线新闻跳到NBC。
本周，凯利作为周三共和党辩论的主持人重返电视。突破的时刻可能更难到来。
首先，特朗普几乎肯定不会出现，尽管凯利热情地恳求。(“总统先生，”她在X上写道，“你会非常受欢迎，我们非常希望你能来。”)她的老观众中只有一小部分人会看到她的出现:这场辩论将在NewsNation播出，这是一家新兴的有线电视网络，很多美国人都不熟悉。
这对凯利来说仍然是一个里程碑。2018年，NBC取消了她的节目，因为她在节目中思考白人是否可以在万圣节扮黑脸。在她下台之前，她的收视率不佳，一系列事件表明，她强硬和对抗性的风格不适合早间电视节目的宁静牧场。
53岁的凯利逐渐以保守派播客和电台主持人的身份重新出现，煽动对文化战争的不满，这是她在福克斯的惯用伎俩。(她最近在X上的帖子提到了“面具法西斯主义者”，并谴责使用“怀孕的人”这个词。)她于2021年与SiriusXM签署了一项协议，自那以后，她进入了新闻播客的前10名榜单，并预订了重要嘉宾——包括9月份的特朗普。
在那次采访中，特朗普就他们著名的辩论时刻斥责凯利，说，“这是个糟糕的问题。”凯利勇敢地回答说:“这是个好问题!”几天后，在爱荷华州的一次集会上，特朗普称她“讨厌”。
凯利拒绝为本文置评。在接受《真实清晰政治》(Real ClearPolitics)的采访时，她承认，她曾经怀疑周三的辩论是否值得她花时间去看，因为这场辩论的阵容都是候补阵容。“这有关系吗?”她问自己。
她说，她最终决定参加，并暗示台上的候选人之一——佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)、克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)、尼基·黑利(Nikki Haley)和维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)——如果特朗普被定罪，或者出现健康恐慌，最终可能会成为提名人。“不太可能，但我怎么能排除这种可能性呢?”她说。
她的态度与新闻国家电视台的主播和高管们毫不掩饰的热情形成了对比，他们认为周三在阿拉巴马州塔斯卡卢萨(Tuscaloosa)举行的活动对他们来说是一件好事。，一个突破性的时刻。Nexstar媒体集团(Nexstar Media Group)旗下的NewsNation在工作日播放24小时新闻报道，它包揽了ABC和Newsmax等更知名的媒体，获得了本周辩论的转播权。
“我们是一家全新的新闻网络，这对我们来说是一个绝佳的机会，”nbc主播、前ABC新闻名人伊丽莎白·巴尔加斯(Elizabeth Vargas)说。巴尔加斯将与凯利和保守派新闻网站华盛顿自由灯塔(The Washington Free Beacon)的主编埃莉安娜·约翰逊(Eliana Johnson)一起担任主持人。
NewsNation成立于2021年，它将自己塑造成一个独立的替代方案，而不是更偏向于党派、更偏向于舆论的频道。“温和的中间派可能比较安静，也可能不那么小题大做，但他们是一个强大的投票群体，”巴尔加斯说。“这些就是我们服务的观众。”该电视台聘请了丹·艾布拉姆斯(Dan Abrams)、阿什利·班菲尔德(Ashleigh Banfield)和克里斯·库莫(Chris Cuomo)等知名记者。库莫曾是CNN的主播，因道德问题被解雇，现在是nbc晚间8点节目的主持人。
收视率仍然很低。尼尔森(Nielsen)的数据显示，今年迄今为止，美国国家新闻频道在工作日晚间黄金时段的观众平均为10.9万人，而福克斯新闻(Fox News)为220万人，CNN为65万人，Newsmax为26.4万人。该电视台表示，它的粉丝基础在不断增长——黄金时段的数据比一年前增长了73%——周三的展示可以吸引新的观众。这场辩论将于晚上8点开始，并将在网络和Nexstar旗下的CW电视台的当地分支机构播出。
凯利并不是唯一一位在《全国新闻报》辩论中扮演重要角色的福克斯新闻资深人士。
切丽·格莱泽在2021年离职前为福克斯新闻制作了15场初选辩论，现在负责新闻和政治节目。克里斯·施蒂瓦尔特(Chris Stirewalt)是《新闻国家》的政治编辑，他以福克斯新闻(Fox News)分析师的身份最为人所知，他曾为2020年大选之夜呼吁亚利桑那州获胜辩护——这一预测激怒了特朗普，疏远了观众，并导致施蒂瓦尔特丢掉了工作。
施蒂瓦尔特说，他相信新雇主的使命。他说:“要获得一个习惯了的受众，最短距离的方法就是溺爱他们，奉承他们，强化他们的偏见。”“更困难的事情是努力做到有志于公平，努力诚实地报道和分析，而不是强化现有的观点。这是一个服务严重不足的市场。”
考虑到美国两极分化的现状，这可能是一种违反直觉的商业模式，但NewsNation并不是唯一一个尝试这种模式的公司。CNN前总裁杰夫·扎克(Jeff Zucker)打算收购伦敦报纸《每日电讯报》(the Daily Telegraph)，希望扩大该报在美国中右翼消费者中的影响力。
类似的实验一直举步维艰。另一位离开福克斯新闻频道(Fox News)的主播谢泼德·史密斯(Shepard Smith)于2020年在财经网络CNBC上创建了一个直截了当的新闻节目;两年后就被取消了。接替扎克在CNN工作的克里斯·利赫特(Chris Licht)曾承诺要淡化党派观点，但他的节目制作工作未能成功，收视率直线下降。
凯利对表达强烈观点毫不犹豫，但她比她在新闻国家电视台的临时搭档更固执己见。埃里克·博林(Eric Bolling)是福克斯新闻(Fox News)的前同事，现在是Newsmax的主播，他说这将对她有利。
“她将是整个周三晚上最吸引观众的人，”博林在短信中写道。“除非特朗普出现!”
迈克尔·m·格林鲍姆(Michael M. Grynbaum)撰写有关媒体、政治和文化交集的文章。自2016年以来，他一直是时报的媒体记者。更多关于Michael M. Grynbaum的信息
这篇文章的另一个版本出现在纽约版第1页B部分，标题是:凯利参加辩论。订购转载|今日报|订阅