砧板、不粘锅、搅拌碗，甚至茶包:在厨房里，塑料可以隐藏在显而易见的地方。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)的人类学教授杰西卡·布林克沃思(Jessica Brinkworth)意识到这一点。在她开始寻找减少自己厨房塑料使用的方法后，她的工作场所也开始这样做了。尽管她的实验室产生的大部分垃圾是不可避免的——塑料是他们进行无菌医学研究的关键——但这仍然让她感到不舒服。在她自己的家里，这种不适只会被放大，她知道塑料“在很大程度上是为了方便”。
她说:“大型宏观塑料是一个全球性的问题，因为我们把它们倾倒在其他国家的海岸上。”塑料瓶等东西阻碍了沿海国家获得食物，每年因洪水、山体滑坡和其他环境灾害造成约100万人死亡。更小的塑料，比如比一粒米还小的微塑料和纳米塑料，“构成了另一个层面的问题。许多类型的塑料都是内分泌干扰物，”这意味着它们会干扰胰岛素的排泄和使用，从而导致肥胖和生殖健康障碍。
每年，我们向海洋中倾倒1000万吨塑料，每年杀死100万只海洋动物。塑料可以通过我们吃的食物(大多数海鲜都含有微塑料)和我们在厨房做饭的方式进入我们的身体。
“塑料污染是我们面临的环境危机最明显的迹象之一，在最高的山脉和海洋深处都发现了微塑料，”世界自然基金会(World Wildlife Fund)消费问题高级政策顾问保拉·金(Paula Chin)说。“在我们的体内也发现了塑料，据估计，我们每周消耗的塑料相当于一张信用卡的价值。”
布林克沃斯说，解决我们的塑料问题需要联邦政府和世界各国政府采取大规模的监管行动和协调，但消费者可以通过一些重要的方式做出改变。
“我们在厨房里生产的很多东西都对环境和公众有害。但它之所以在我们的厨房里，是因为我们可以得到它，”她说。“塑料和石油行业的伟大行为之一就是让我们相信，这是个人的责任。”
话虽如此，布林沃斯指出，气候危机正在发生，许多人将无法生存，等待创新的塑料回收解决方案来挽救这一天。她鼓励有志于对抗塑料污染的人们减少、再利用和再循环——但最重要的是，当他们有能力的时候，要拒绝。“消费者承担责任的最有效方式可能是试图影响政府变革。”
以下是布林克沃斯和其他专家关于减少和拒绝厨房塑料垃圾的建议。
塑料在杂货店里无处不在——想想用来覆盖预先切碎的蘑菇、牛奶盒和预先切片的肉类包装的玻璃纸。很难完全避免，但是，Chin说，“有一些方法可以减少。”
她说，要做到这一点，第一个也是最重要的方法就是少买。“有意识地选择避免购买你不需要的产品，当你需要时，寻找由可持续来源的天然材料制成的产品。”你从零开始烹饪的次数越多，你在包装或加工食品中使用的塑料就越少(想想所有用于包装冷冻蔬菜、覆盖切碎的农产品和包装冷冻晚餐的塑料)。
Chin建议，在购买杂货和厨房电器时，首先要问自己是否需要一些东西，然后尝试重复使用你已经拥有的东西，最后寻找“包括可回收材料的选择”。这不会让你避免使用塑料带来的健康风险，但它会对环境产生重大影响。根据世界经济论坛2021年的一份报告，只需重复使用10%的塑料产品，就可以防止每年近一半的海洋塑料垃圾。
如果你还没有养成自己带袋子去杂货店的习惯，那就开始吧——当你这样做的时候，考虑添加自己的可重复使用的农产品袋。但在传统杂货店购物并不是你唯一的选择:全国各地涌现出越来越多的零废物商店(在那里你可以自己带容器，也可以使用商店提供的非塑料容器，你可以用多少小扁豆或花椰菜带回家)，许多农贸市场允许顾客自己带玻璃罐或生产袋，这样你就不用带着塑料纸箱回家了。根据你住的地方，你甚至可以选择送奶服务，把塑料牛奶盒换成玻璃瓶(重新点燃送奶员来访的怀旧之情)。
如果你只考虑透明包装，你可能不会认为你的厨房里有很多塑料，但几乎每个家庭都至少有一些塑料厨房用具。想想你的砧板，搅拌碗，不粘锅(特氟龙涂层)，锅铲，搅拌机或食品加工机。
布林克沃斯说，塑料器具会释放出大量的微塑料和纳米塑料，尤其是当我们用它们加热、切割或混合时。
今年早些时候，北达科他州立大学的研究人员发表了一项研究，发现在塑料砧板上切菜每年会释放出数百万微塑料。最近的其他研究统计了使用塑料搅拌碗、搅拌器、水壶和不粘锅时释放的微塑料。
避免这种情况的最好方法是什么?布林克沃斯说，如果可能的话，把塑料电器换成金属、玻璃或木制的。但是在看木制或竹制器具时要小心，因为你认为它们是用胶水粘在一起的。即使是用来密封茶包的胶水也会释放出数十亿的微塑料。
保鲜膜无疑是对环境影响最大的物品之一:我们只使用一次，它在垃圾填埋场可能需要近1000年的时间才能分解。塑料包装——想想保鲜膜、三明治袋和糖果包装——占了最终流入海洋的塑料垃圾的近一半。它是如此方便，以至于很难想象有什么好的替代品，但布林克沃斯鼓励消费者尝试可重复使用的替代品。
可重复使用保鲜膜的价格可能很高，这就是布林克沃斯和她的家人自己制作保鲜膜的原因。这很简单:把棉织物剪成你想要的保鲜膜大小，把它们放在烤箱里的烤盘上，涂上蜂蜡(布林克沃斯建议加荷荷巴油，让保鲜膜更有弹性)，烤两到三分钟。如果这些听起来工作量太大，你可以在许多杂货店买到可重复使用的蜂蜡保鲜膜。
布林克沃斯说，这种可重复使用的保鲜膜很容易清洁，但最终会开始剥皮。“老实说，对大多数人来说，一个更简单的解决方案就是使用梅森罐，”你可以在许多旧货店找到一个大约一美元的罐子。一般来说，改用玻璃罐(或玻璃储存容器，如果在你的预算之内)对环境和你的身体都更好。塑料容器会把致癌和干扰激素的化学物质吸收到你的食物中。
如果你以为你已经把厨房里的塑料清理干净了，那么塑料在你的清洁过程中的普遍存在可能会让你大吃一惊。洗碗机外壳受到的批评最严重(聚乙烯醇包装在水处理厂无法分解)，但如果你的洗碗机内部是塑料制成的，每次洗涤都会释放出微塑料。布林克沃斯说，很少有洗碗机是没有塑料的，但她建议，如果你负担得起的话，挥霍一下不锈钢的内部(或者在生活允许的时候手洗)。
洗手也不能清除厨房里所有的塑料——如果你用的是液体洗洁精，它很可能是装在塑料瓶里的。幸运的是，一些品牌已经开始销售用硬纸板包装的洗洁精和液体洗洁精。大多数海绵也是由塑料制成的，但随着需求的增加，越来越多的商店出售天然海绵和洗碗布。这些都是很有价值的选择，可以防止塑料进入你的身体，防止塑料流入下水道。
