出于安全考虑，墨尔本市正考虑在夜间点亮皇家公园，但专家表示，“黑暗公园”对野生动物和居民很重要。
这片占地181公顷的公共土地位于市中心北部的帕克维尔，是墨尔本仅存的最后一个黑暗公园。安全审计显示，在2019年考特尼·赫伦(Courtney Herron)在公园被殴打致死后，女性有时会在晚上感到不安全。
墨尔本市正在修改皇家公园的总体规划，并考虑安装照明设备。皇家公园是墨尔本最大的公共公园。
该委员会的讨论文件称:“我们了解到，有些人在皇家公园感到不安全，原因多种多样。”“在公园进行的安全审计发现，缺乏照明降低了可达性，特别是对女性来说，导致很少有人在光线不足的时候使用公园。出于安全考虑，人们不太可能在夜幕降临后穿过公园。”
夜间照明被视为一种潜在的解决方案，但包括公共土地保护者和黑暗天空协会在内的专家对其影响表示担忧。
“保持皇家公园作为墨尔本唯一的黑暗公园的地位是非常重要的，”公共土地保护组织的迈克尔·佩蒂在该组织提交给议会总体规划咨询的意见书中说。
他说:“植物和动物依靠地球每天的昼夜循环来控制维持生命的行为，如繁殖、营养、睡眠和保护自己免受捕食者的侵害。”“科学证据表明，夜间的人造光对许多生物都有负面和致命的影响，包括两栖动物、鸟类、哺乳动物、昆虫和植物。”
维多利亚国际黑暗天空协会董事会成员巴里·克拉克博士说，光污染大大缩短了夜晚的长度，增加了白天的长度，这影响了居民的睡眠和昼夜节律。
他说:“光污染破坏了星空这一美妙的自然景观，给每个人造成了美学损失。”
克拉克说，公共场所夜间照明的数量也导致了气候危机。他说:“目前在维多利亚州，夜间照明的大部分能源来自燃烧褐煤，众所周知，褐煤是温室气体的主要来源。”
克拉克说，虽然人们在晚上有灯可能会觉得更安全，但人造光对安全没有影响。他说:“不管怎样，夜晚的人造光对犯罪率根本没有影响。”
维州性侵犯服务机构的首席执行官凯瑟琳·马尔扎恩(Kathleen Maltzahn)说，尽管女性有充分的理由害怕在家里和公共场所被强奸和谋杀，但简单地在公园里点燃蜡烛并不能解决问题。
她说:“我们真的理解为什么有些女性在有灯的情况下会觉得更安全，但还有其他设计上的事情可以做，从某种意义上说，认为灯能保证我们的安全是一种错误的安慰。”
“在这个州，我们甚至没有性暴力的策略，更不用说设计了。”
莫纳什大学(Monash University)副教授、XYX实验室设计研究小组主任妮可·卡尔姆斯(Nicole Kalms)博士对墨尔本公园不安全的“热点”进行了研究，发现女性对城市安全的感知与灯光最明亮的空间无关。
她说:“女性会避免在晚上穿过空旷的公园，不管那里的照明有多好。”“研究表明，如果灯光设计糟糕或过于明亮，女性会觉得太显眼，有时会更不安全。”
卡尔姆斯说，女性意识到照明对野生动物的影响，需要一个多方面的解决方案，比如聘请受过性别敏感设计培训的专家设计师，他们可以考虑只在有人在附近时才启动暖灯。
议员Rohan Leppert表示，总体规划的修订是为了了解皇家公园的所有有价值的东西，并重新建立社区对未来20年如何管理该空间的期望。
他说:“在我们的城市，每个人都应该感到安全，不管他们在哪里，也不管他们在什么时候。”“安全通过皇家公园是我们引发讨论的关键问题之一，我们将仔细考虑社区的反应。”
墨尔本市政府将于明年初考虑总体规划草案。
