自2020年国会下令简化联邦财政援助体系以来，美国教育部面临着一项复杂的任务，即实际改变决定谁能得到什么的重要公式。
助学金和贷款取决于可怕的FAFSA表格的输入和输出，该表格通常在10月1日提供。新表格本应在2023年首次亮相，但该部门在10月之后的很长一段时间里一直在努力，直到11月和12月。
政府承诺在12月底之前打开数字大门。我的大孩子今年秋天就要上大学了，所以我花了周日下午和晚上的时间访问这个网站并填写表格。
完工被证明是难以实现的。事情是这样的。
我大约下午2点开始，FAFSA(免费申请联邦学生援助的缩写)网站不祥地迎接了我:“FAFSA表格定期可用，我们会监控网站的性能并更新表格，以提供更好的体验。”
当时，以及下午3点、4点、5点、6点和7点的时段都无法使用。我开始在线程上记录我的探索。
巧合的是(或者不是巧合)，我在下午6点的时候突然收到了国务院新闻秘书约翰尼·亚当斯(johnny adams)的一封电子邮件，他先发制人地宣布，我们的交流不会被记录下来。(在我的新闻规则手册中，这是一种协商，而不是命令。)
但这条消息只是让我注意到该部门的一份公开声明，该声明指出，FAFSA承诺在12月提供的服务实际上是一个“软启动”，即该表格将在“未来几天的一段时间内”可用。然而，声明包括以下内容:“学生和家庭将能够在12月31日之前在线填写并提交2024-25年度FAFSA表格。”
这感觉像是一个承诺，或者至少是一个挑战，所以我继续前进。晚上8点，一个名为“jkvaal”的线程用户开始关注我。是负责高等教育的教育部副部长詹姆斯·克瓦尔吗?我不想毁了任何人的夜晚除了我自己。(后来我的家人都在别的地方，我18岁的儿子在远程帮助我。)
然后，同样在晚上8点，成功!网站打开了，我设法回答了“个人情况”部分的几个问题，这是五个部分中的第一个，总共只包含18个问题，而之前版本的表单多达100个或更多。
网站设计很干净。用户界面相当友好。但事情并不总是那么明朗。有一次，网站告诉我，我和女儿都已经开始填写表格了，而实际上我们都没有，至少就我所知是这样。
最终，我继续前进，但我并没有走得更远。没有办法通过我女儿的登录向我发送电子邮件，让我允许美国国税局(Internal Revenue Service)将收入数据推送到表格中。好吧，有一个方法，但电子邮件按钮不起作用。
表单是否保存了我们的数据?本来是这样的，但我不确定。有迹象表明社会保障局正在审查她的收入历史档案，所以这不是空穴来经。当我登出并试图重新登录以解决“给你爸爸发邮件”的问题时，整个网站再次无法访问。
教育部没有回应置评请求。
我——或者任何人——都没有必要在网站一上线就去填写表格。如果你今年需要填写FAFSA，那么直到“1月下旬”，该部门才会将你的信息发送给大学。也就是说，大学财政援助管理人员肯定希望尽快得到这些信息。
这个部门面临着巨大的任务。我非常同情政府雇员，他们需要调整一个可能在未来几个月将有超过1500万人使用的网站。部门员工可能整个圣诞节都在工作，向他们致敬。
也就是说，我希望他们再等一年，在夏末的时候把这个问题解决好，这样每个人都可以有一个完整的学年周期来习惯新的形式和公式来确定资助。太迟了，唉，所以我会继续努力，就好像这是Ticketmaster和beyoncsc的票一样。幸运的是，联邦学生贷款资金不会耗尽，更不用说像体育场座位消失那么快了。
罗恩·利伯自2008年以来一直是《你的钱》专栏作家，写过五本书，最近的一本是《你为大学付出的代价》。更多关于罗恩·利伯的信息
