半个多世纪以来，学者们从不同角度窥测“语言能力”的本质，共同推进了“语言能力”研究的发展（一）生成视角下的语言能力：内在的、遗传的、生成的语言能力 生成语法创始人Chomsky首先明确提出“语言能力”的概念，赋予其专业内涵，并集中进行讨论。
其理论中有三个“语言能力”概念，分别为language competence、language faculty和language capacity，均翻译为“语言能力”②Chomsky的“语言能力”具有内在性、遗传性和生成性。
生成语法理论系统中，language competence是指说话人—听话人的语言知识（Chomsky 1965：3—4），而语言知识是存在于稳固状态的一个规则和原则系统，是个别语言的语法（Chomsky 1977：3）。
language faculty（亦作faculty of language，简称FL）是指人类生物遗传的语言能力，是习得语言的初始状态（Chomsky 1977：63）在其最近的生物语言学理论中又提出只有language capacity才是可以进化的人类独有特征（Chomsky 2016；Berwick & Chomsky 2016：54）。
不管是语言知识，初始状态，还是进化的特征，都是存在于人的大脑中的，具有内在性特点不仅如此，Chomsky（1982：107）认为语言中没有什么东西与现实世界是对应的同时他不承认语言的主要功能是交际功能，认为99.9%的语言使用是内在于人类心智的，因此他也不承认交际能力的存在，或者说即使承认交际能力的存在，它也不是语言能力的一部分（Chomsky 2012：11）。
而且他认为语用也不属于语言能力的一部分，因为存在一个人有着完整的语言能力却没有语用能力的情况（Stemmer & Chomsky 1999）事实上，Chomsky（1986：22—25）很早就提出区分内在性语言和外在性语言，并指出内在性语言是母语者的语言知识。
可见，Chomsky语言能力的内在性不仅指语言能力是内在于人脑中的语言能力，同时也强调涉及使用等外在表现的能力不属于语言能力 语言能力的生物遗传性是Chomsky理论分析和研究的核心目标和理论基础这是他对柏拉图问题长期思考的结果。
在他早期的理论构想中，language faculty是人类先天遗传的，并作为人类心智或脑的一部分，在经验的作用下生成语言知识（Chomsky 1986：4）近年来language capacity成为其生物语言学的核心概念，认为这是人类独有的可以进化的生物本质，人类进化的是language capacity，语言没有发生进化而是发生了变化，人类正是靠它才能习得语言，而FL是进化的结果（Chomsky 2016；Berwick & Chomsky 2016）。
生成性是人类语言无限性的来源，也是检验生成语法程序先进性的基本条件不管是其早期理论，还是最近的生物语言学理论，也不管是language faculty，还是language capacity，都由一个生成程序和将其外化（EXT）为某种感觉—运动系统的操作组成。
这个生成程序生成离散的、层次结构化的、可以获得语义解释的无限多的表达；而EXT将其与并无关联的感觉—运动系统联系在一起，外化操作为通常的声音（Hauser et al.2002；Chomsky 2016；Berwick & Chomsky 2016）。
