一个看似简单实则没有人知道的问题：我到底是谁？这个问题一直困扰着人类，不要认为这个问题很简单，甚至有些无聊，科学家至今还没有完全搞清楚“我到底是谁？”这个问题。
该问题的本质其实就是“自我意识”什么是自我意识？通俗来讲，自我意识就是对自己身心活动的察觉，包括自己对自己的认知，自己与他人关系的认知对自己的认知包括外在（比如身高， 体重，长相等）和内在（性格，兴趣，能力）认知。
自我意识是人为的定义，是以人类的角度来定义的，我们并不确定它是否真的客观存在从佛家来看，自我意识是虚幻的，它并不存在，是人类强加给自己的概念自我意识来源于人类各个感官，而感官本身依赖于外界华宁条件而产生的。
举个例子，谁都知道“我就是我”，但如果把你我身上的每个器官一点点拆掉，拆到何种程度，你我就不是你我了呢？
所以，佛教认为：你我本身并不存在，只是在许多条件基础上临时组合成的表象不过，我们更需要从科学的角度去理解自我意识，而不是佛学，甚至神学人类刚出生的婴儿是没有自我意识的，也就是说婴儿并不知道“他谁谁”一个简单的例子可以证明。
刚出生的婴儿在照镜子时，会对镜子里的人大笑或者发怒，因为他并不知道镜子里的人是自己，认为镜子里的人是别的婴儿还有一点，如果在婴儿脸上涂上黑点，婴儿并不会对着镜子擦掉自己脸上的黑点，而会努力擦拭镜子里的人脸上的黑点。
绝大多数动物也是没有自我意识的利用这点，人类可以给没有自我意识的动物“寻找伴侣”比如说，火烈鸟没有自我意识，为了避免火烈鸟感到孤单，人们会在动物园里的火烈鸟面前安装一面镜子，火烈鸟就会认为那是另一只火烈鸟，它就不会感到孤单了。
这在人类看来很无聊，甚至认为是“欺骗”，但对火烈鸟来说很重要目前来看，自我意识是智慧物种，尤其是人类这种智慧物种独有的能力，是人类大脑长期洞察外部世界产生的某种映射自我意识让我们的感情更加丰富，让我们有了自尊心，自信心，自我控制能力，自我保护意识。
没有自我意识的动物界，拥有的只有本能，生存和繁衍生息的本能当然，自我意识也会给我们带来某种烦恼，举个例子，很多人，尤其是女生，会非常在意自己的体型，体重，外貌，总是想办法让自己变得更完美在动物界，就没有这种烦恼，动物只要能吃饱肚子，繁衍后代，其他的它们就不会在乎。
某些哺乳动物也拥有自我意识，比如说黑猩猩，大象等在照镜子时，能够分辨出镜子里的就是自己，但也仅此而已，与人类的自我意识有着本质区别。
所以，是否拥有自我意识是人类与动物界一个很大的不同点，自我意识让人类拥有最基本的道德，丰富的情感，以及对各种未知的好奇心，而没有自我意识的动物只能依靠本能在这个世界生存。
