拉斯维加斯——凯尔西·普拉姆意识到纽约自由队本赛季没有连续输掉两场比赛。她还看到其他的统计数据像针一样散落在干草堆里。
“在季后赛甚至整个赛季中，很多时候，所有这些数据都像第一场比赛中没有三个发夹掉在地板上一样，”拉斯维加斯王牌后卫在周二的训练后说。“或者像两只鸟飞到第二场比赛的赛场上。以前从未发生过。我的意思是，恕我直言，我不太在意那些东西。”
就像她的主教练贝基·哈蒙一样，普拉姆说，她的球队进入WNBA总决赛第二场的重点是他们可以控制什么，以及他们可以在哪里继续变得更好。
对于王牌队来说，这一切都很好，他们以98比81赢得了第1场比赛，开启了五局四胜制的系列赛。他们还差两场胜利就能蝉联冠军，这将使他们成为联盟历史上第三支背靠背冠军，也是自2002年洛杉矶火花队以来的第一支。当第二场比赛在周三(美国东部时间晚上9点，ESPN)开始时，他们将拥有一个售罄的Michelob Ultra Arena。
对于纽约自由女神像来说，这是一个不同的故事，但他们并不陌生。梅子知道，他们是不会连丢两个球的。在那些时刻过后，他们会变得坚强。联盟历史上还没有一支球队能在总决赛0-2落后的情况下反败为胜，虽然第二场比赛从技术上来说并不是一场必胜，但它已经接近了。纽约专注于它在失败后所经历的成功和增长，在回家之前偷了一个。
“输球后，事情总是被突出或夸大。每场比赛都有好的、坏的、丑陋的，”自由队控卫考特尼·范德斯洛特说。“但输球后，你会觉得自己的亮点更多地体现在糟糕和丑陋上。我认为我们在这方面做得很好，我们正在进行这些对话。我们在表达自己的感受。我们在场上的表现也许和上一场比赛或者之前的比赛一样，但我们赢了。”
范德斯洛特说，这是成熟的标志，不过她也承认，“也许我们在输掉比赛之前做到这一点是一个增长点。”
自由队在首轮对阵华盛顿神秘队的比赛中打了一场艰苦的三局四胜制的系列赛，差点在华盛顿特区打到第三场。当纽约队在主场输给康涅狄格太阳队的半决赛第一场比赛中失利时，主教练桑迪·布朗德洛(Sandy Brondello)说她对球队大喊大叫。纽约队在常规赛的四场比赛中都击败了太阳队。
“因为那太尴尬了，”她说。“我们只是认为自满情绪悄然而至。这只是一个警钟。”
但在周日比分比最终比分更接近的失利后的几天里，布朗德洛采取了不同的方法。她和球员们在周二的训练结束后立即表示，所有的问题都是他们可以控制的。他们知道他们可以并且已经打得更好，包括面对站在球场另一端的球队。这是关于灌输信心和成为一支比周日表现得更好的球队。
“现在是总决赛，”布朗德洛说。“我要把它们倒进去。来吧，我们开始吧。很难到这里来。进入总决赛真的很难。我们中的一些人从来没有到过这里。但我们不需要做任何不同于我们已经做过的事情。专注于每一个人。没有人需要做任何不同于他们已经做过的事情。这不是一个人的责任。这是我们。永远都是我们。”
自由号在上半场得到49分，哈蒙指出这是她的球队需要解决的一个问题。他们依靠中锋琼斯和边锋贝特尼亚·兰尼在季后赛初期控制节奏，而兰尼在季后赛的第二场比赛中没有得到至少19分。得分后卫萨布丽娜·约内斯库没有得到很好的三分机会，范德斯洛特表现不佳，明星替补射手马琳·约翰里斯在下半场被否定。
Brondello最关注的是它们是如何组合在一起的，而不是单个线条。从第一场比赛开始，有很多改进的方法，比如球员更好地找到投篮机会和掩护。他们错过了空位的机会，并且没有足够的移动球来找到最好的投篮，而不仅仅是当时最好的投篮。这不是自由队的标准比赛风格，布朗德洛说她的球队打得太个人化了。
“这是拉斯维加斯的游戏，”Brondello说。“他们移动球，但他们是一对一的球员。我们不是那样的人。我们不会在运球上击败任何人。我们的运动应该是我们的成功。”
自由队在助攻率上领先联盟(75%)，但在与拉斯维加斯的第一场比赛中，他们的助攻率是本赛季系列赛中最低的(53%)。在常规赛的四次交锋中，有三次助攻率至少达到70%。第一次见面的时候(67%)，“自由”号还在互相猜忌。
队员们观看了录像，布朗德洛像她说的那样，敞开了心扉，听取了球员们对发生了什么以及需要集体解决的问题的看法。她说她希望第二场比赛是在周二晚上，因为她对他们会更好的感觉很好。
“这是桑迪和她的教练组最好的地方，”范德斯洛特说。“他们不会恐慌，也不会纠结于过去发生了什么。我们只是要解决它，我们要解决它，这就是我们整个赛季所做的。这就是为什么我们的赛季会走到现在的样子，当我们输掉一场比赛时，我们会继续前进。而且通常都是连胜。”
自7月下旬以来，这支球队的前五场比赛中有四场失利，自由队赢得了接下来的四场比赛。他们在7月28日主场输给明尼苏达山猫队后，本赛季后半段战绩为14胜2负。第一次是在8月17日输给维加斯的比赛中，他们以13比1输掉了比赛。第二次是在赛季最后一场比赛中，神秘队以压哨球获胜。
在这些输球中，防守往往被证明是一个更大的问题，就像周日的情况一样。99分是自由队本赛季丢掉的最多的一分，他们在6月份和达拉斯翼队的首次交锋中丢掉了98分。他们在前四分钟内就给杨、普拉姆和格雷丢了三分，并且很难让这些危险的后卫出手。
自由队前锋布里安娜·斯图尔特说:“我不认为我们中的任何一个人都认为这很容易，但(这是)确保在整个比赛中有高潮和低谷，我们处于低谷，我们把自己带回到高潮。”“继续战斗，确保我们在一起。”
真正打破王牌的是他们在第四节打出了一波自由队无法阻止的攻势。这就是他们每次交锋的结果，无论谁赢谁赢，也是为什么比分看起来更像是两个对立的球队，而不是势均力敌的对手。
“在一天结束的时候，这两支球队都有非常爆炸性的进攻，”哈蒙说。“即使是伟大的防守，伟大的进攻也会赢，会得分。这就是为什么比分不是12比13。强大的进攻会经常击败强大的防守。”
就像随机数据是篮球生活的一部分一样，陈词滥调也是如此。双方都用了一个关于篮球是一场跑步比赛的说法。而是要知道他们会来，并顶住他们。
哈蒙说:“在这场比赛中，任何一支球队都有可能选择分崩离析。”“在那些摇摇欲坠的时刻保持最佳状态的团队将是获胜的团队。”
纽约队的重点是确保周三晚上是他们，以避免被淘汰。
