丹佛——“黑钱”再次涌入丹佛公立学校(DPS)教育委员会选举。
“开放秘密”将黑钱定义为“旨在影响政治结果的支出，而资金来源未披露”。公司和政治非营利组织通常不需要披露他们的捐赠者，他们为竞选活动提供了大量资金。另一方面，硬钱指的是传统的政治支出。候选人委员会、政治行动委员会(PACs)和政党都必须披露其捐助者。
黑钱过去只在全国选举中出现，但现在慢慢地进入了地方投票箱，引起了候选人和监督组织的担忧。
“这很令人失望，但也让我很生气，”简·雪莉(Jane Shirley)说，她在教育领域工作了20多年，之前曾竞选过学校董事会的职位。
“最大的问题是，我们不知道钱从哪里来，”正在竞选丹佛公立学校(DPS)教育委员会席位的夸梅·斯皮尔曼(Kwame Spearman)说。
今年竞选中最大的支出机构是一个名为“更好的领导者，更强的学校”的独立支出委员会。它主要由丹佛家庭行动组织(Denver Families Action)资助，这是一个政治非营利组织，得到了国家特许学校网络的大力支持，并致力于选举支持特许学校和教育券制度的候选人。
“更好的领导者”、“更强的学校”和“丹佛家庭行动”的发言人都没有对丹佛的支出数额表示歉意。
“坦率地说，我们在这一点上看到的是缺乏信任，”丹佛家庭行动的首席执行官克拉伦斯·伯顿说。“我认为，社区和教育委员会之间的信任已经破裂。”
“我所知道的是，目前的董事会并没有完成这项工作，”Better Leaders, Stronger Schools的注册代理人丹尼尔·阿什基纳西(Daniel Aschkinasi)说。“今年，他们经常因为错误的原因出现在新闻中，这证明了这一点。”
在这个选举周期中，支持特许的外部资金与当地教师工会的支出约为4:1。一些人认为这些钱都是用来私有化当地学区的。
“当我们谈论私有化时，它实际上是关于取消地方控制，”雪莉说。“全国范围内的一部分议程是推动学校选择和特许学校的发展，这些学校也使用公共资金，但由指定的董事会私人管理，并将交通、辅助专业人员、课程等外包。择校是一种错觉。它只适用于它为之服务的人。这确实是种族隔离的代名词。”
黑钱涌入了2019年DPS教育委员会的竞选。
“候选人的竞选活动是由外部公司利益资助、推动和安排的，”2019年在第五区获胜的布拉德·劳维克(Brad Laurvick)说。
“这些黑钱，这是有问题的，”朱莉·巴努埃洛斯(Julie Banuelos)说，她也在2019年竞选了第五区。“这不是我们真正的价值观。”
黑钱组织经常从公司、富人和其他与他们试图影响的种族没有实际联系的人的无限捐款中受益。
这些组织代表候选人发出信件和打电话。一旦候选人当选，人们期望他们支持公司的议程。
这里有一个例子，它是如何连接到今年的DPS学校董事会竞选。在竞选中，一名候选人退出，剩下三名候选人——约翰·扬奎斯特、夸梅·斯皮尔曼和布里特尼·约翰斯顿。但似乎只有一家公司从这笔资金中受益，那就是扬奎斯特。
“更好的领导者，更强大的学校”已经为扬奎斯特大学花费了100多万美元。引起最多头条新闻的传单是一封针对在逃候选人夸梅·斯皮尔曼的负面邮件，称他为恶霸。
斯皮尔曼说:“这封邮件花了8万美元，传遍了整个丹佛，它的全部焦点是对我的负面人身攻击，我想很多人都把它解读为种族主义的狗哨子。”
这封邮件的一面是斯皮尔曼的阴影照片。
斯皮尔曼解释说:“然后在邮筒的另一边，唯一的图像是一个白人孩子，他似乎在哭。”
“当我们谈论学校董事会的竞争时，它确实会让你停下来思考——你为什么不把重点放在候选人的资格上呢?”雪莉说。“为什么你一定要追着对方，试图诋毁对方?”我确实认为人们看透了它。这些人从来没有上过我们的公立学校。他们并不关心我们的学校。他们为什么要在这些比赛中投入这么多钱?他们对候选人的期望是什么?”
他说:“我们是一个委员会，成立的目的是投资和支持那些支持民主党新未来的候选人。“我认为你所说的那位在逃候选人的性格是有据可查的。我的工作就是把政治带到这里来。这是一场选举。我需要让尽可能多的选民投票给这些候选人。我这样做的方式是通过证明有些候选人并不代表丹佛的整体价值观。有三位出色的候选人得到了本市其他领导人的广泛支持。”
丹佛家庭行动组织于几个月前成立，并从亿万富翁捐助者那里获得了大量的国家资金，以便在社区拉票，并吸引那些可能不会出现在投票站的选民。
伯顿说:“不幸的是，丹佛历史上只有四分之一的合格选民参加了学校董事会的选举，这一比例低得令人难以置信。”
据“影响观察”报道，丹佛家庭行动组织的资金来自城市基金，这是一个国家教育组织，旨在促进特许学校入学和学校选择项目的增加。
伯顿说:“当你有选举，而且赌注很高的时候，它会吸引资源。”
“我支持DPS，”Aschkinasi说。“DPS有一个可供选择的生态系统，既有公立特许学校，也有传统学校。约翰·扬奎斯特、玛琳·德·拉·罗莎和金伯利·希亚有60年的教育经验，其中很多都是在DPS这里。”
“我希望看到一个不受功能障碍束缚的董事会，”Aschkinasi说。
“作为一个社区，我们可以开始说，‘我们不再那样玩游戏了，’”雪莉说。
斯皮尔曼说:“我们知道选民想要的是把政治从我们的学校董事会中移除。“黑钱集团正试图做完全相反的事情，而我们选择保持积极。”
扬奎斯特和约翰逊的竞选团队没有回应丹佛7的采访和评论请求。
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