(CNN)——华尔街的银行家、投资者和经济学家几个月来一直在争论美国经济衰退是否即将到来。但对一些美国人来说，经济衰退期间典型的无情的经济痛苦已经开始了。
今年5月，阿尔·布朗(Al Brown)和他的未婚妻在审查每周预算时遇到了一个难题:更多的食物和洗洁精，哪个更重要?
布朗住在北卡罗来纳州的康科德，是他的未婚妻和两个孩子的主要经济来源。今年4月，他辞去了软件公司Cascade全球业务发展总监的职务。
从那以后，他放弃了健身房的会员资格，卖掉了家里的各种物品，包括电脑和庭院家具，以维持收支平衡。他13岁的儿子退出了篮球队。失去家庭收入来源不仅造成了经济上的损失，还造成了精神上的损失。
“这是美国”
“这是美国，在这里你的价值就是你的财富。没有其他的方式来看待它，”布朗说。
37岁的布朗现在每天都在网上找工作，或者联系潜在的朋友。他说，在提交了600多份申请后，只有少数人获得了面试机会。
这与政府数据所描绘的劳动力市场强劲程度相去甚远。尽管美国联邦储备委员会(Federal Reserve)采取了惩罚性的加息措施，但美国近几个月就业增长强劲，5月份失业率降至3.7%的低位。
自去年以来，投资者和经济学家一直预计，随着美联储提高利率以抑制通胀，美国经济将出现衰退。这促使企业将重点放在盈利能力而非增长上，这意味着削减支出和裁员。
自那以后，数万人被裁员。那些被解雇的工人中有一些人已经能够东山再起了。其他人就没那么幸运了。
今年3月，54岁的尼娜·麦科勒姆(Nina McCollum)从求职网站Glassdoor的写作工作中被解雇。此后，尽管她申请了数百份工作，但一直没有找到新职位。
她一直靠自己的积蓄生活，卖血浆，经常去食品分发处勉强度日，同时还要照顾一个十几岁的儿子。她的家庭伴侣帮忙，但他无法弥补她失去的收入。
住在俄亥俄州克利夫兰的麦科勒姆说:“我想我不太可能再找到一份像现在这样待遇优厚的好工作了。”
企业削减成本
一些专家预测，可能会有更多的美国人陷入这种困境。
杰富瑞(Jefferies)高级经济学家托马斯·西蒙斯(Thomas Simons)说，从2023年到明年，“人们仍然会把重点放在降低成本上，这将导致更多的失业。”
裁员的影响，目前集中在白领工人，将通过“整体支出的大幅回落”在整个经济中产生反响，西蒙斯说。消费支出约占经济产出的三分之二，因此，如果更多的美国人因为失业而被迫削减开支，那可能会使美国经济陷入衰退。
通常情况下，美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)在危机开始几个月后才会做出这样的判断。该学术组织将经济衰退定义为持续数月以上的经济活动普遍放缓。
一些有希望的迹象
不过，数据显示金融市场具有弹性，国内经济运行良好。今年股市上涨，纳斯达克综合指数(Nasdaq Composite index)创下1983年以来今年前六个月的最佳表现，尽管美联储在6月份鹰派暂停加息后暗示可能继续加息。
经济也有一些缓冲:美国人在疫情期间积累的储蓄和学生贷款的延迟支付。但学生贷款的偿还将在今年晚些时候重启，储蓄账户也将枯竭。
由于事实证明经济比预期更有弹性，一些专家将衰退的赌注推得更远。美国银行首席执行官布莱恩·莫伊尼汉(Brian Moynihan)上周告诉CNN，他预计明年年初会出现温和的衰退，而不是许多人预测的2022年底的衰退。
这是最让麦科勒姆感到沮丧的，她说:数据显示了显著的经济弹性，但在她的世界里，感觉好像已经发生了衰退。
旋转的职业
里贾纳·沃尔顿(Regina Walton)是社区管理和客户倡导部门的主管，今年5月初被解雇了，她一直在找兼职工作。她患有1型糖尿病，住在旧金山湾区，那里是美国最昂贵的住房市场之一。
沃尔顿说，她经历了“很多不确定因素”，但她正努力保持乐观和适应力。她把自己的裁员看作是一个信号，表明她最终应该把职业重心转向产品管理——这是她在上一份工作后一直想要回归的领域。
尽管如此，不得不支付房租和一大堆其他日常开支的现实总是在她的脑海里。
“失去工作总是很难，但我必须100%依靠自己，”沃尔顿说。“我什么都没有，我没有结婚，我是单身，我的父母已经去世了。我是独生子。我是我的主要支持者。”
对许多美国人来说，这不是他们第一次被解雇。2020年新冠疫情爆发后，随着企业关闭、美国人待在家里，企业大幅裁员。
33岁的理查德·默里(Richard Murray)在2021年被解雇，当时他所在的数字销售公司取消了他的职位。
大约四个月前，他再次被另一份工作解雇，最初能够通过《综合预算和解法案》(COBRA)保留他的医疗保险，该法案通常要求拥有20名以上工人的雇主为前雇员提供临时延长的医疗保险。
健康保险费用
但该计划于7月1日到期，之后他将不得不开始完全自掏腰包。默里说，他可能会决定不买保险，以避免额外的费用。
穆雷和他的边境牧羊犬马弗里克住在波士顿，他已经对自己的生活方式做了一些调整，以减少开支。他现在在当地的一家连锁店购买食品杂货，而不是像过去那样在全食超市(Whole Foods)购物，他也放弃了在健身房的个人训练课程。
但在大流行爆发后的两年中，也有近5000万人辞职。这意味着由于就业市场火爆，失业的美国人通常能够很快找到一份新工作。现在不存在这样的缓冲。
布朗说，去年8月，在他加入Cascade之前，他第一次被另一家公司解雇，后来又被解雇了。
布朗说:“我希望公司明白，这到底是什么意思，当你只是看着它，我们需要削减一些成本时，你真正对人们做了什么。”
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