《白雪公主和七个小矮人》是有史以来最著名的电影之一。当时，它是有史以来票房最成功的电影，如果考虑到通货膨胀因素，它仍然接近榜首。但这也是一场巨大的赌博;很多人都认为沃尔特·迪斯尼会输掉这场比赛。
只要动画是大众消费的媒介，它就以短片的形式存在。即使是一个9分钟的动画片，手绘每一帧也需要数周的工作和数千美元的制作。考虑到需要多少图纸，制作比传统的真人电影短片更长的东西将是一项艰巨的任务。这将是一项非常昂贵的事业，因为制作简单的短片并不便宜，即使是成功的迪士尼工作室也可能在融资方面遇到困难。
但在1933年，华特迪士尼电影公司发行了《三只小猪》。这部动画片的成功不可低估。大萧条时期的观众热烈欢迎猪与大灰狼的战斗，这是自米老鼠以来没有一部动画片受到欢迎的。《谁怕大灰狼》成为迪士尼电台的第一部热门歌曲。这部动画短片在影院上映了好几个月，而在那个时代，这些东西通常是在几周内，如果不是几天的话。自从迪士尼失去《幸运兔奥斯瓦尔德》的版权以来，这家工作室已经取得了长足的进步。
在评论家看来，《三只小猪》如此成功的原因之一，是迪士尼工作室找到了一种真正赋予人物个性的方式。虽然这三只猪看起来基本相同，但它们的动作和情绪却不同。迪士尼的动画师创造出了可以在屏幕上做别人做不到的事情的卡通人物。这让沃尔特相信，一部长篇动画电影是可能的，观众可以在一个更长的故事中与动画人物产生共鸣，因为他的艺术家能够让他们感觉真实。
《三只小猪》所做的另一件事是赚了很多钱，华特迪士尼影业需要制作一部长片。《小猪》在经济上的成功为该功能的开发提供了必要的资金。没有人知道一部长片动画片的成本是多少，也不知道它的成本会比一部短片高出多少，但很明显，它的成本会很高。据估计，这一功能的成本可能高达25万美元。这些估计低得令人难以置信。
1934年，华特·迪士尼决定以他小时候在密苏里州马塞琳的一家电影院看过的故事《白雪公主》作为他电影的主题。他召集了他的故事小组来敲定一个情节，那年十月，沃尔特把所有的动画师都召集到一个摄影棚里，他亲自为他们表演了这部电影，检查了所有的故事节奏。《白雪公主和七个小矮人》的制作已经开始了。
许多评论家认为沃尔特疯了。《白雪公主和七个小矮人》被媒体称为“迪斯尼的愚蠢”。人们认为，才华横溢、成就斐然的华特·迪士尼终于走得太远了。最终，这部电影花费了150万美元，比预计的要多出好几倍，对1937年来说是一笔巨款。
虽然《三只小猪》为迪士尼的动画长片开了个好头，但该公司需要更多的资金来完成这部电影。沃尔特和他的兄弟罗伊都抵押了他们的房子，在接下来的三年里，工作室向美国银行申请了多次贷款，以便能够支付所有费用。
随着贷款的增加，银行越来越担心它给了华特迪士尼制作公司太多的钱。最终，当迪士尼再次要求贷款时，美国银行坚持要看清楚他们所支付的是什么。
美国银行(Bank of America)副总裁约瑟夫·罗森伯格(Joseph Rosenberg)参观了迪士尼工作室，和华特一起坐在黑暗的放映室里，观看这部未完成的电影的片段。随着故事的发展，罗森布鲁姆在放映过程中几乎完全沉默，沃尔特开始恐慌。电影的很多部分都没有完成，铅笔草图代表了大部分产品。沃特试图掩饰，找借口。最后，罗森布鲁姆和沃尔特一起走向他的车，在开车离开之前，他说:“那东西会赚很多钱的。”贷款被批准了。
当然，我们现在知道迪士尼的《白雪公主和七个小矮人》并没有什么愚蠢之处。这部电影在1937年12月首映时受到了影评人的欢迎，几个月后在公众面前首次亮相时取得了巨大的成功。《白雪公主》将比以往任何一部电影都赚得多，这使迪士尼能够偿还所有的贷款和抵押贷款。
华特·迪士尼会拿走很多剩余的利润，就像三只小猪为《白雪公主》出资一样，白雪公主现在要为一个全新的工作室出资。目前位于加州伯班克的华特迪士尼工作室就是用《白雪公主》的收入建造的。
虽然很难想象一个没有《白雪公主和七个小矮人》的世界，但不难想象，如果这部电影失败了，或者更糟的是，如果迪士尼因为资金不足而无法完成这部电影，会发生什么。华特迪士尼制作公司可能会彻底倒闭。即使该公司找到了生存之道，未来的动画长片也肯定不会出自迪士尼之手，其他工作室也可能会被这个想法吓跑。动画作为一种艺术形式将会倒退几十年。
华特·迪士尼喜欢说“一切都是从一只老鼠开始的”，虽然这当然是真的，但1928年那只老鼠开始的事情可能在不到十年后就结束了。相反，《白雪公主》成为了迪士尼数十部动画电影中的第一部，并激励了一代又一代的动画师，他们将继续制作这些电影和更多的电影。
今天，白雪公主仍然是迪斯尼历史和未来的重要组成部分。为庆祝迪士尼成立100周年，原版《白雪公主和七个小矮人》将在迪士尼+上推出4K版，而真人版《白雪公主》电影是最受期待的迪士尼电影之一。即使在80多年后，迪士尼也欠《白雪公主》很多，事实上，它欠这部电影的一切。
