纽约(CNN)——UPS不仅仅是另一家大型航运公司。它的卡车承载着美国6%的国内生产总值。它还在经济所依赖的商品的平稳流动中发挥着核心作用，为最近才从过去几年推动价格上涨的中断中恢复过来的供应链提供支持。
这就是为什么UPS和卡车司机工会之间的合同谈判如此利害攸关的原因。如果没有达成协议，美国最大的卡车运输公司的34万名卡车司机准备从8月1日开始罢工。
“这次罢工是对美国经济的严重威胁，”密歇根州智库安德森经济集团(Anderson Economic Group)总裁帕特里克·安德森(Patrick Anderson)表示。安德森经济集团擅长研究罢工的经济成本。“整个国家的人口规模和呼吸影响非常严重。而美国经济在多大程度上依赖于可以由UPS运送的小件物品的快速递送，这一点还没有得到真正的检验。”
自疫情开始以来的几年里，UPS的财务状况非常好，因为网上购物的激增使其去年调整后的营业利润达到创纪录的139亿美元，高于2018年(最后一份合同谈判的年份)的74亿美元。
现在已经扩展到每周六天送货。截至去年年底，该公司在美国拥有44.3万名员工，比5年前上一次合同谈判时增加了6.9万名。
但大流行以来的这些年也给我们上了一堂鲜明的课，当供应链不像希望的那样顺利运转时，当美国港口出现问题、卡车潜水员和集装箱短缺导致许多商品延误和价格上涨时，美国经济会发生什么。
联合包裹的罢工可能会将这样的混乱蔓延到全国大部分地区。
卡车司机和联合包裹之间的谈判
公司和工会一致认为，到目前为止谈判取得了很大进展，但本周谈判破裂，双方都声称对方退出了谈判。联合包裹表示，卡车司机的行动“在员工和客户中造成了严重不安，并有可能扰乱美国经济。”
“只有我们的非工会竞争对手从卡车司机的行动中受益，”该公司表示。
卡车司机工会主席肖恩·奥布莱恩周四在接受CNN采访时说，在周三凌晨谈判破裂之前，他认为罢工是不可能的。他说，联合包裹能够负担得起工会在谈判桌上提出的要求，包括提高分拣包裹和装载卡车的兼职工人的工资。
他说:“那些卡车除非装上货物，否则不会出动。”“我们的兼职人员，默默无闻的英雄，他们的工资很低，我们需要提高起薪率，奖励那些为供应链解决方案做出贡献的人。”奥布莱恩承认，UPS的司机每年可以赚9.3万美元，而兼职快递员每小时的收入约为15美元。
到2022年，UPS平均每天运送2080万个美国包裹。虽然今年到目前为止，这个数字略有下降，但它几乎是1998年(上次罢工后的第一年)平均114亿美元的两倍。
“航运对许多小企业主来说很重要，”全国独立企业联合会(National Federation of Independent business)研究执行主任霍莉·韦德(Holly Wade)说。“他们依靠它来获取库存，运送给客户。他们调整和寻找替代方案的能力将面临挑战。”
自1997年UPS罢工以来的26年里，经济发生了翻天覆地的变化。大多数美国人，如果他们在家上网，他们很可能是通过拨号调制解调器上网的。很少有人在网上购物。亚马逊(Amazon)当时仍是一家苦苦挣扎的初创公司，净销售额仅为1.47亿美元。它去年的净收入为4690亿美元，是这个数字的3000多倍。
为托运人提供UPS替代方案
与1997年相比，如今的托运人有了更多的选择，为包裹托运人提供服务的软件提供商ShipMatrix的总裁萨蒂什·金德尔(Satish Jindel)说。联邦快递(FedEx)已经建立了自己的低成本地面服务，这是1997年所没有的。美国邮政服务(US Postal service)也已经放弃了多年来一直在下降的传统一级信件，转而专注于包裹递送。亚马逊也开始了自己的送货服务。
亚马逊没有回应有关其计划的问题。联邦快递周四发布公告称，如果联合包裹开始罢工，它将限制从企业接收的货物数量，限制将基于客户在7月17日至7月21日这一周内的货物数量。
“在行业中断的情况下，联邦快递的首要任务是保护现有客户的产能和服务，”联邦快递周四发给销售人员的一份备忘录说。“在过去的六个月里，我们一直在积极与现有和潜在客户沟通，并敦促他们在产能可用的情况下转移业务。时间已经不多了。”
联邦快递的备忘录还表示，其零售网点“将只接受可以处理并储存到下次取货前的投递量，以避免溢出。”
邮政服务表示，只要包裹在正常重量和尺寸限制内，他们将接受所有提交给他们的包裹。
但是，即使所有的包裹都进入了系统，也很有可能有些包裹不会及时送达。
“联邦快递、美国邮政和亚马逊已经进行了大量的运营投资，以有效应对增长。供应链软件公司e2open的销售副总裁迈克?艾斯纳本周在一份报告中写道:“再加上我们目前电子商务需求疲软的情况，他们将能够吸收部分(而不是全部)UPS的业务量。”
金德尔表示，联合包裹将尝试使用非工会员工来递送其优先级最高、价格最高的包裹，而不是像1997年那样完全关闭。但这只是正常体积的一小部分。UPS不愿就其应急计划发表评论，称其重点是达成一项避免罢工的协议。
金德尔预计，大多数包裹最终将由一个或另一个服务交付，尽管这不会是一个顺利的操作。
“会有一些痛苦。毫无疑问，”他说。“准点率将下滑。这将导致使用其他运营商的成本更高。”
8月不是托运人的旺季。但对零售商来说，返校购物季是一个重要的季节。还有许多企业，从制造商到专业办公室，都依赖于UPS司机的定期送货。
一些专家并不像金德尔或艾斯纳那样乐观地认为，UPS每天正常投递的2000万件包裹能否找到归宿。
供应链咨询公司Insight Sourcing Group的高级经理汤米·斯托奇(Tommy Storch)说:“最终，货物会卡在装货码头，堆积在一起。”“更糟糕的是，这将是复合的。如果你第一天发出一半的包裹，第二天它们还在那里，你就只能再发出一半的包裹了。”他说，即使罢工只持续几天，一切恢复正常也需要一段时间。
他说，当企业试图寻找替代品时，他们会感到失望。
“联邦快递将优先考虑对他们忠诚的员工，”斯托奇说。他说，即使其他服务试图填补空缺，普通消费者也会“很快注意到罢工的影响”。
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