众议院共和党人要想成功选出一位新议长，就必须修补党内的分歧——以色列和乌克兰的危险全球危机暴露了他们不正常的多数派所付出的巨大代价。
两名已宣布的候选人，多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯和司法委员会主席吉姆·乔丹，必须证明他们有能力控制或拉拢强硬派，他们上周推翻了凯文·麦卡锡，使美国看起来像一个衰落的超级大国，无法管理自己，更不用说领导一个动荡的世界了。
共和党星期三将举行内部无记名投票选举，以决定谁将成为共和党总统候选人的第二顺位人选。但外部事件的严重性显然无助于将共和党从无休止的内部冲突中摆脱出来，因为人们仍然严重怀疑斯卡利斯或乔丹是否能在最终的众议院全体投票中赢得共和党大会的必要压倒性支持。
到下个月中旬，避免政府再次停摆的时间已经不多了，众议院共和党看起来已经非常疏忽了。但是，如果众议院长时间处于瘫痪状态，它将削弱美国应对哈马斯对以色列发动的恐怖袭击的能力。如果乌克兰的下一个援助计划不能在众议院获得通过，那么乌克兰作为一个主权国家的生存之战将很快到达一个关键点。
周二晚上，共和党议员们在乔丹和斯卡利斯的游说下会面。这种情况之所以如此令人担忧，是因为共和党在众议院的微弱多数意味着，一位议长候选人只要失去四张共和党的选票，就能在众议院全体投票中获胜。民主党人上周拒绝将麦卡锡从八名强硬派的反抗中拯救出来，并于周二提名该党领袖、来自纽约州的哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)为众议院议长候选人，暗示他们将再次袖手旁观，满足于在明年大选前暴露共和党的功能失调。
加州共和党众议员大卫·瓦拉达奥(David Valadao)面临着艰难的连任之战，他说，斯卡利斯或乔丹都很难彻底获胜。他说:“我认为两位候选人都将挣扎。但我不知道它们的确切数量在哪里，”瓦拉道说。“看起来他们都很努力，都很努力。所以我不知道现在是否有人超级自信。”
麦卡锡被拒绝一周后，在担任议长不到9个月的时间里，党内的根本断层线仍然像以往一样明显。极右翼共和党人要求大幅削减开支，但没有承认民主党控制参议院和白宫意味着共和党领导人别无选择，只能最终妥协。麦卡锡是在利用民主党投票通过一项维持政府运转的权宜之计法案后下台的，他担心共和党人会为政府停摆付出沉重的政治代价，随着时间的推移，停摆可能会影响数百万美国人。
周三的关键问题将是，斯卡利斯或乔丹能否在全院投票之前团结足够多的共和党人支持他们。全院投票最早可能在当天晚些时候举行。共和党人正在秘密进行初选程序，以避免麦卡锡在1月份赢得最高职位所需的15轮投票中出现的公开混乱局面重演。他们将就修改会议规则的提议进行辩论和投票，以提高赢得提名的门槛——从会议的简单多数提高到目前众议院的多数——作为他们努力避免1月份戏剧性事件的一部分。议员们在周二的候选人论坛后表示，乔丹和斯卡利斯都承诺，如果他们成为提名人，他们将相互支持。
加州众议员迈克·加西亚(Mike Garcia)在论坛结束后警告称，众议院议长的命运仍悬而未决。他说:“我认为现在的可能性是一半一半。”他的一些同事甚至更为悲观。佛罗里达州众议员凯特·卡马克(Kat Cammack)说，“没有人接近217。”支持乔丹的肯塔基州众议员托马斯·马西(Thomas Massie)周三被问及选出新议长的可能性时回答说:“我认为是2%。”
乔丹是唐纳德·特朗普的强烈支持者，他重申了特朗普关于2020年选举舞弊的错误说法，他得到了前总统的支持。这位来自俄亥俄州的共和党人是保守派“自由核心小组”(Freedom Caucus)的共同创始人，在担任司法委员会主席期间，他一直致力于证明特朗普的指控，即在他面临四项刑事审判的情况下，政府已经成为针对他的武器，他也是对乔·拜登总统的弹劾调查的主要人物。
乔丹说，他有一个计划，以阻止新的政府资金的悬架，但他必须调和右翼的要求，并使这样的措施通过参议院和白宫。“没有人想要停摆，”乔丹说。会议上的几位议员说，这位司法部主席说，他将提出一项长期的权宜之计计划，将开支削减1%，以便有时间通过个人开支法案。
内布拉斯加州的关键温和派众议员唐·培根(Don Bacon)倾向于斯卡利斯，他表示对乔丹的观点感到惊喜。“由于他的过去，我认为我们期待听到自由党团会议的信息。不是那样的。这是非常务实的。”
斯卡利斯也是一位真正的保守派，也是特朗普的直言不讳的支持者。(两人都投票反对证实拜登在2020年获胜。)但他的火焰喷射器不如乔丹。作为一名有筹款诚意的领导层成员，他可能更容易受到十几个选区的温和派共和党议员的欢迎，这些选区为共和党在去年的中期选举中以微弱优势获得多数席位铺平了道路，这对共和党在2024年的希望至关重要。周二晚上，这位路易斯安那人在会议结束后警告说，这个国家需要一个能够发挥作用的国会。“人们真正喜欢我的做法的一点是，我一直是一个团结者，”他说，尽管如果他赢得选举，这种技能将面临极端考验。
如果斯卡利斯和乔丹都不能赢得足够的支持，那么就会有一个妥协的候选人出现，所有党派都可以支持他。一些大学新生一直在推动麦卡锡的回归。但是这位前议长要求他不要在竞选中被提名，而不是关闭重新获得工作的大门。
“有两个人在里面跑。我不是他们中的一员，”这位加州共和党人告诉CNN的Manu Raju。
即使周三真的出现了新的议长，他们也将面临同样的无情压力，这些压力来自微弱多数、华盛顿权力平衡的分裂，以及共和党对最后三位共和党议长团结大会、提供长期治理的努力进行了激烈抵制。
最紧迫的是，胜利者必须决定是否试图修改任何一名成员都可以要求投票罢免议长的规定——麦卡锡为了在1月份赢得席位，向强硬派做出了让步。然后，几周后，导致麦卡锡失败和众议院目前权力真空的危机可能会重演。除非国会在11月17日之前通过更多拨款，否则政府将关闭，造成一系列不利后果，包括军队可能拿不到薪水，公共服务可能严重中断。
为了避免这种情况，众议院要么必须在一个月内通过一系列复杂的支出法案——考虑到它们的规模和议长竞选所浪费的时间，这几乎是不可能的——要么选择另一个短期支出补丁，而这可能会遭到大量共和党人的反对。即使众议院能够设法通过一项支出计划，任何被整个众议院共和党接受的措施都不太可能赢得参议院或白宫的支持，因为强硬派要求的削减幅度远远低于麦卡锡和拜登今年早些时候同意的削减幅度。
众议院议长斯卡利斯或议长乔丹——或者任何能得到这份工作的人——几乎肯定不得不做出麦卡锡所面临的同样的命运抉择。如果他们不能让白宫或参议院做出让步，他们会关闭政府吗?还是寻求通过一项可能需要民主党投票通过的临时拨款法案来推迟选择?乔丹提出的削减1%开支的方案在民主党人中可能行不通，这意味着他需要说服温和的共和党人，让他们相信这符合他们的利益。
众议院还必须很快处理总统提出的向乌克兰提供200多亿美元军事援助的要求，因为乌克兰正在抗击俄罗斯的入侵。许多共和党人反对额外拨款，这是另一项需要民主党投票才能在众议院通过的措施。在袭击以色列之后，这个问题变得更加复杂，一些共和党人辩称，美国应该向这个犹太国家提供尽可能多的帮助，同时不愿继续支持乌克兰的战争努力。
共和党多数派桀骜不驯的本性如此复杂，即使共和党在周三以某种方式选定了一位新议长，未来也肯定会出现进一步的动荡。
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