共和党全国委员会和特朗普的竞选团队都把矛头对准了肯尼迪的自由派背景，而全国民主党人则保持沉默，因为肯尼迪在费城的一次演讲中坚称，他将把两党都抛在了后面。
特朗普的发言人张国荣在一份声明中说:“选民不应该被任何假装有保守价值观的人欺骗。”他给肯尼迪的竞选贴上了“只不过是一个自由的肯尼迪想要利用自己家族的名声来赚钱的面子工程”的标签。
这种激烈的反应暴露了肯尼迪作为独立候选人参选的决定中存在的未知因素。此举可能会影响2024年的竞选，特朗普和乔·拜登总统似乎将再次对决，但目前尚不清楚具体会如何影响。
肯尼迪出身于民主党政界最著名的家族之一，他参加初选的机会不大，在共和党人中的支持率高于民主党人。就连特朗普两周前还在评价肯尼迪时说:“我非常喜欢他。我认识他很久了。”
拜登和特朗普的盟友有时都质疑肯尼迪是否会破坏他们的候选人。
“事实是，他们都是对的，”肯尼迪周一在台上说，赢得了热烈的掌声。“我的目的是让他们俩都扫兴。”
肯尼迪星期一在美国立国文件通过的费城独立广场发表讲话，明确表示他不想加入任何一个政党。他提到了该国“不满情绪的高涨”。他说，他想发表一份“新的独立宣言”，不受企业、媒体和两大政党的影响。
数百名支持者聚集在一起听肯尼迪的讲话，他们举着写有“宣布独立”的标语，有时还高呼“肯尼迪，一路前进!”对他的决定表示乐观。他们是一个不拘一格的群体，包括幻想破灭的民主党人、寻求改变的特朗普选民，以及声称自己的想法与任何一个政党都不一致的政治局外人，他们坚持认为肯尼迪可以团结所有人。
“他会赢的，”特拉华州刘易斯市40岁的企业主彼得·潘塔齐斯(Peter Pantazis)说。“我一直在祈祷他能够分散竞选活动，摆脱政党制度，真正成为人民的候选人，为人民服务。这就是他今天宣布的。”
“过去几年，我注意到共和党一直在走一条我不喜欢的路，”来自费城南部的残疾退伍军人布伦特·斯奈德(Brent Snyder)说。“并不是说我同意特朗普身上发生的一切，但我认为现在他的包袱比他的国家需要的要多。现在的组织太糟糕了。我们需要有人把双方团结起来，让我们一起工作。”
肯尼迪谈到约翰·亚当斯(John Adams)对国家的坚定支持，以及乔治·华盛顿(George Washington)的先见之明——党派政治会导致腐败——时，人群中弥漫着喜悦、希望和淡淡的大麻味。
然而，与特朗普和拜登的竞选活动所享有的资金、支持和经验相比，肯尼迪的新贵竞选活动还有很长的路要走。他周一宣布的消息被短暂推迟，因为他上台后发现自己的讲稿在提词器上写反了。
就在星期一宣布这一消息的不到一个星期前，进步活动人士康奈尔·韦斯特(cornell West)放弃了参加绿党的竞选，转而以独立身份竞选总统。与此同时，中间派团体“无标签”正在积极为一名尚未提名的候选人争取选票。
特朗普的盟友意识到肯尼迪可能会夺走共和党人的选票，因此开始传播针对肯尼迪的反对派研究，旨在损害他在潜在保守派支持者中的地位。
共和党全国委员会在肯尼迪发表演讲前发表了一份题为“激进的民主党人小肯尼迪”的情况介绍，列出了他支持自由派政治家或思想的次数。这份文件还列出了他支持新冠病毒阴谋论的次数，以及与2000年和2004年民主党败给乔治·w·布什总统有关的“窃取选举的说法”。特朗普继续宣扬他输给拜登是选举舞弊的结果这一已被证明是错误的理论。
到目前为止，拜登的盟友都认为肯尼迪的初选竞选不够认真。在宣布这一消息之前，民主党全国委员会的一位发言人用了一个翻白眼的表情符号来回应。民主党全国委员会周一拒绝置评。
肯尼迪在世的8名兄弟姐妹中，有4人发表联合声明谴责他的竞选，并说他的宣布令他们感到悲伤。
“我们的兄弟鲍比作为第三党候选人与乔·拜登竞争的决定对我们的国家来说是危险的，”它写道。“鲍比可能和我们的父亲同名，但他的价值观、远见和判断力都不同。”
支持肯尼迪的超级政治行动委员会“美国价值观2024”的联合创始人兼联合主席托尼·莱昂斯(Tony Lyons)驳斥了这些言论，认为这是“抹黑他的策略的一部分”。
莱昂斯说:“在他家的餐桌上，他们对任何事情都持不同意见，这就是民主的样子。”“家庭可以有不同意见。”
虽然肯尼迪长期以来一直认为自己是民主党人，并经常在竞选活动中提到他已故的父亲参议员罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)和他的叔叔约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)总统，但他近年来与极右翼人物建立了密切的关系。他出现在桑迪胡克(Sandy Hook)阴谋论者亚历克斯·琼斯(Alex Jones)运营的一个频道上，并在“唤醒美国之旅”(ReAwaken America Tour)的一站担任主角。“唤醒美国之旅”是特朗普的前国家安全顾问迈克尔·弗林(Michael Flynn)组织的基督教民族主义路演。
民意调查显示，共和党人对肯尼迪的好感远远超过民主党人。他的边缘观点也得到了一些极右翼保守派的支持，包括他对COVID-19疫苗的公开不信任，研究表明这种疫苗对严重疾病和死亡是安全有效的。
肯尼迪的反疫苗组织“儿童健康辩护”目前正在对包括美联社在内的多家新闻机构提起诉讼，指控它们采取行动识别错误信息，包括关于COVID-19和COVID-19疫苗的错误信息，违反了反垄断法。肯尼迪在宣布竞选总统后离开了该组织，但在诉讼中被列为其律师之一。
美联社记者吉尔·科尔文、米歇尔·史密斯和威尔·韦瑟特对本文也有贡献。
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