2019年劳动节的悲剧促使海事法规、国会改革和民事诉讼发生了变化。四年后，周二，对“概念”号船长杰里·博伊兰(Jerry Boylan)的联邦审判在洛杉矶联邦法院进行，并选择了陪审团。博伊兰看着法官询问可能的陪审员。
对于遇难者家属来说，这是一个漫长而令人沮丧的等待。
“过去的四年就像生活在一场醒不过来的噩梦中，”凯瑟琳·麦克万(Kathleen McIlvain)说，她44岁的儿子查尔斯(Charles)被杀。
2019年9月2日，这艘75英尺(23米)长的船停泊在圣巴巴拉以南25英里(40公里)的海峡群岛附近，在三天游览的最后一天黎明前起火，沉没在离海岸不到100英尺(30米)的地方。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)将这场悲剧归咎于博伊兰，称他没有安排一名夜间巡逻人员，导致大火在未被发现的情况下迅速蔓延，将33名乘客和一名机组人员困在了下面。
船上的人包括一名刚刚找到理想工作的新甲板水手，一名在南极洲做研究的环境科学家，还有一对环球旅行的夫妇和一名新加坡数据科学家。
苏珊娜·索拉诺·罗萨斯失去了她的三个女儿安吉拉、埃文和妮可·基塔索，她们和父亲迈克尔·基塔索及其妻子费尔尼萨·西森一起在“受孕号”上遇难。索拉诺·罗萨斯和其他亲属一起等待选出陪审员。
“我们已经等了很长时间了，”她说。“我们想开始一些治愈。”
美国地区法官乔治·吴于10月12日批准了博伊兰的请求，禁止大部分(如果不是全部的话)提及“受害者”——船长的律师说这是一个有偏见的术语，损害了他获得公平审判的权利。这是检方遭遇的最新挫折。
2020年，一个大陪审团最初起诉博伊兰34项罪名，罪名是内战前的一项法规，俗称“海员过失杀人罪”，该法规旨在让汽船船长和船员对海上灾难负责。每项罪名一经定罪，最高可判处10年监禁，总计340年。
辩护律师试图驳回这些指控，辩称死亡是单一事件的结果，而不是单独的罪行。检察官获得了一份替代起诉书，只指控博伊兰一项罪名。
然后在2022年，吴裁定取代起诉书未能明确指出博伊兰的行为存在重大过失，称这是证明船员过失杀人罪的必要因素。他驳回了这一指控，迫使检察官再次面对大陪审团。
博伊兰现在被控一项渎职或玩忽职守罪。单项指控意味着，如果罪名成立，他将只面临10年的监禁。
他拒不认罪，否认有任何不当行为。他的联邦公设辩护人没有回应美联社的多次置评请求，美国检察官办公室的一位发言人也拒绝置评。
一些死者穿着鞋子，这让调查人员相信他们是醒着的，并试图逃跑。甲板下储藏室的两个出口都被火焰堵住了。验尸官的报告把吸入烟雾列为死因。
火灾的起因尚不清楚。官方早期的调查似乎集中在潜水员给手机和其他电子产品充电的地方。但《洛杉矶时报》的一篇报道援引美国酒精、烟草、火器和爆炸物管理局(Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives)的一份机密报告称，大火始于主甲板上的一个塑料垃圾桶。官方原因尚未确定。
博伊兰和睡在上层甲板上的四名船员告诉调查人员，他们试图拯救其他人，但最终被迫跳船逃生。博伊兰弃船前打了求救电话。
此后，数十名家庭成员成立了“倡导”组织，推动加强划船法规。在寻找答案的过程中，他们在亲人错过的生日和周年纪念日互相安慰。
“我们不知道什么时候能得到这些答案，也不知道到底能不能得到，”McIlvain说。
美国国家运输安全委员会指责海岸警卫队没有执行这一要求，并建议其制定一项计划，确保有过夜乘客的船只有一名看守人。
遇难者家属起诉了海岸警卫队，这是几起正在进行的民事诉讼之一。
海岸警卫队的记录显示，火灾发生时，自1991年以来，没有任何船东、经营者或租船人因未安排巡逻而被传唤或罚款。
此后，海岸警卫队颁布了新的国会授权的法规，涉及火灾探测系统、灭火器、逃生路线和其他安全措施。
惨剧发生三天后，“概念”号船主格伦·弗里茨勒和达纳·弗里茨勒的所属公司Truth Aquatics Inc.根据南北战争前的海事法条款，向洛杉矶的美国地方法院提起诉讼。根据该条款，该公司可以将责任限制在沉船残骸上，因为沉船是全部损失。这一久经考验的法律策略已被泰坦尼克号和其他船只的所有者成功地运用，并要求弗里茨勒夫妇证明他们没有过错。
这对夫妇的律师没有回应置评请求。
为了回应这些家庭的强烈抗议，联邦立法者去年更新了1851年的《责任限制法》(Limitation of Liability Act)，规定船主可以对损害承担责任，而不管事后船只的价值如何。然而，该法律不具有追溯力，也不适用于受孕火灾。
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美联社摄影记者达米安·多瓦加内斯(Damian Dovarganes)在洛杉矶为这篇报道做出了贡献。
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