镇上的一些人通过有线电视提供商获得了基本的互联网服务，但网络无法到达这位32岁老人的地址。作为一名Inchelium高中的兼职教师，Desautel不在无线信号塔的覆盖范围内，手机信号也不稳定。
卫星网络允许她在晚上上斯波坎社区大学的在线课程，她正在那里攻读一个特殊教育学位。它还帮助她六年级的双胞胎女儿在家做作业。
“在我的学校和他们的学校之间，我们别无选择，”德索特尔说。
尽管在2019冠状病毒病大流行之后，课堂又恢复了，但接入可靠的家庭互联网对于全面的教育和参与现代生活仍然至关重要。然而，根据美国联邦通信委员会的数据，华盛顿仍有大约23.6万户家庭没有宽带水平的网速或互联网接入，其中许多家庭住在德索泰尔家这样的农村地区，那里的互联网提供商利润不高。
在过去的几年里，国会已经投资了数亿美元来扩大华盛顿的宽带基础设施。另外12亿美元最早将于明年投入使用。所有这些联邦资金将大大有助于弥合数字鸿沟，但这可能不足以实现该州到2028年实现每个地址普遍高速互联网的雄心勃勃的目标。
德索特尔的家乡因切利姆位于科尔维尔保留地的东侧，可以乘渡轮穿过哥伦比亚河到达那里，那里的互联网覆盖率是华盛顿东部最差的。
这种情况应该很快就会改变，因为科尔维尔保留地的部落联盟正在4840万美元的联邦拨款的帮助下扩大他们的网络，为Inchelium和附近凯勒的2867个没有服务的美国原住民家庭和数百家企业和机构提供光纤和无线互联网。这笔拨款是部落宽带连接计划的一部分，该计划是2021年两党基础设施法中30亿美元的基金。
斯波坎部落获得了1600万美元用于类似的项目。
科尔维尔商业委员会主席贾里德-迈克尔·埃里克森说:“在现代世界，互联网接入至关重要。“这对我们的年轻人和他们的教育尤其重要。”
虽然她不是注册会员，但德索特尔是科维尔部落的直系后裔。她住在小镇西北部一个叫塞勒谷(Seylor Valley)的土路几英里外的一个大家庭附近，当地人简称她为“山谷”。
她的卫星服务有时会中断。其他时候，她会因为停电而无法上网。
德索特尔说:“最难的部分是说服老师让我交迟交的作业。”
“星链”在德索泰尔的邻居中越来越受欢迎，但许多人负担不起。像德索特尔这样的居民可能还需要几年的时间才能接入互联网。
华盛顿几乎每一所公立学校都通过该州的K20教育网络安装了宽带以太网，该网络由财政管理办公室监督。该网络包括K-12学区、公共图书馆和大学。
我们面临的挑战是如何让学生的家庭也能享受到同样的便利。
在疫情期间，许多学区使用COVID救济资金为学生提供热点，但大部分资金已经用完了。
上网较少的学区往往会相应地调整作业要求。
费里县共和国学区的负责人约翰·法利(John Farley)说，他所在的学区为了照顾学生，不要求学生在家里完成需要上网的作业。
“我们要确保他们在学校得到他们需要的一切，”他说。
法利指出，技术在教育和在线扫盲和安全教学中的重要性日益增加。他说，随着学生们申请大学或工作，互联网变得越来越重要。
亚当斯县沃什图纳学区的负责人罗布·克拉克(Rob Clark)说，他的大多数学生都住在镇上，那里可以上网。华盛顿图纳于2021年获得华盛顿州公共工程委员会的拨款，用于为该镇的家庭建设光纤。
克拉克说:“我不能说这是一个真正的大问题。“这是一个问题，但只是一个小问题。”
华盛顿图纳是一个只有大约70名学生的小地区，每个人都可以带一台Chromebook回家。克拉克说，在恶劣天气或另一次疫情爆发的情况下，该地区有能力再次完全偏远。
互联网水平因地区而异。华盛顿州东部的大多数建制城镇都有基本的宽带选择，正在进行的拨款项目将使这些选择更好。更大的挑战将是为那些未建制地区的人提供服务，尤其是那些不住在主要高速公路附近的人。
斯波坎社区学院中心主管玛格丽特·基德维尔说，有些学生根本没有互联网，有些甚至没有电。
由于山区地形，费里县的许多地方没有手机服务，因此热点无法工作。基德威尔说，她知道有一个人使用太阳能电池板为他们的热点供电。
基德威尔说:“我们这里的生活很不一样。”
没有网络的学生将在学校办公室或当地图书馆做作业。跑班学生——参加高中和大学学分课程的高中生——在高中做作业。
特丽·福特-德怀尔是华盛顿州纽波特市斯波坎社区学院的一名商业讲师，在该州东北部的三个县教授学生。
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她教授“灵活”课程，这比混合课程更灵活，让学生选择亲自参加每堂课，在Zoom上直播或稍后观看录制的讲座。这个选项对德索特尔这样的职场父母以及那些住得很远、网络不稳定的人很有帮助。
对于她的直播视频课程来说，带宽一直是个难题。许多学生关掉了她的视频，只听她说话。大多数学生都不带相机。如果他们甚至不能使用音频，他们会在聊天中输入。学生们经常会在课堂上失去联系，然后重新加入。
福特-德怀尔说，当学生没有足够快的互联网来充分参与时，他们就错过了机会。
在讨论过程中，他们与同学的互动程度不一样。同伴关系是大学生活的重要组成部分，因为学生们互相学习。
在互联网和分支中心的帮助下，SCC能够以前所未有的方式接触到农村学生。通用宽带将使其变得更加容易。
福特-德怀尔说:“课程是有的，但基础设施还没有跟上。”
华盛顿州立大学推广中心副主任迈克尔·加夫尼表示，互联网接入不仅对大学生很重要，对成人教育和劳动力发展也很重要。
WSU Extension提供30小时远程工作证书。加夫尼说，作为先决条件，一些学生必须弄清楚如何获得高速互联网连接。
在大流行期间，华盛顿州立大学在30多个扩展办公室引入了24小时Wi-Fi。与州宽带办公室一起，华盛顿州立大学扩展部维护着一份地图，上面有数百个华盛顿各地的免费驾车Wi-Fi站点。
对一些人来说，这仍然是接入互联网的唯一途径。
全国农村教育协会执行主任艾伦·普拉特表示，可靠的互联网对K-12学生来说也很重要。
虽然他们可能还过得去，但在没有互联网的环境中长大，这些孩子可能会落后于城市和郊区的同龄人。更快的互联网意味着更多的能力和教育机会。
如果一个学生不得不乘坐一个小时或更长时间的公共汽车，他们回家的网速很慢，这将花费他们更长的时间来完成他们的工作。
“这是一个公平问题，”普拉特说。“如果我们的社区没有同样的机会，那就不公平。作为一个国家，我们必须做点什么，让所有人都平等。”
当许多学区借出设备和热点时，惠特曼县的一个学区迈出了非凡的一步，直接为学生提供宽带基础设施。
普尔曼公立学校的技术主管加伦·香农(Garren Shannon)带头从州宽带办公室获得了100万美元的拨款，在普尔曼、阿尔比恩和Tekoa建造了四个无线互联网无线电发射塔。
疫情期间，有高质量互联网的学生和没有高质量互联网的学生之间的明显差异，激励了他为此做点什么。该学区将在未来几个月分发60本专门的chromebook，供学生连接到封闭的网络。
西平原公司New J和Peak Industries设计了可伸缩的塔楼，高度从65英尺到120英尺不等，如果需要可以重新安置。
一些人质疑，为什么华盛顿州立大学的所在地普尔曼需要这样一个项目。
香农说:“从数字角度来看，如果你开车出城2英里，那就是一片沙漠。
阿尔比恩就在普尔曼的西北部，是学区的一部分，住房更便宜，有许多低收入居民。镇上的职员斯塔尔·卡西说，学生们冬天坐在图书馆外面用Wi-Fi做作业，因为这个小分馆每周只开放几个小时。
这样的故事让香农想把试点项目扩大到更多的地区。正因为如此，这个项目还包括了Tekoa小镇。Tekoa小镇位于该县的东北角，拥有自己的学区，与帕卢斯(Palouse)对岸的其他小镇的情况相似，那里连绵起伏的丘陵使远程无线通信变得困难。
“如果我们能在那里成功，我们就能在任何地方成功，”香农说。
最近的一个周一上午，林肯县(Lincoln County)亲力亲为的专员斯科特·胡塞尔(Scott Hutsell)用一辆叉车将一卷2万英尺长的光纤电缆从一辆送货卡车上卸下，放入一个半圆柱形的仓库。线轴和几十个托盘的相关硬件暂时存放在达文波特的集市上，直到承包商把它们捡起来，把光纤串起来，主要沿着电线杆，在全国各地进行。
这是一系列项目的一部分，这些项目来自2000多万美元的联邦和州拨款，旨在用光纤连接该县的8个合并社区。该项目由该县最近成立的宽带办公室监督，还将通过在城镇之间建立更多的连接来建立网络冗余。
一些互联网供应商正在扩大他们的网络，但是在像林肯县这样的低密度地区，自由市场还不够。
“没有人会来这里，”胡塞尔说。“如果他们能赚钱，他们早就来了。”
该模式与其他县略有不同，其他县大多通过港口或公用事业区运营宽带项目。相反，林肯县直接拥有并监督该项目。其目标是将其作为一项自我维持的业务来运营，互联网服务提供商将被允许付费使用该网络，然后县政府将把利润再投资于维护和扩展该网络。
美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)对宽带速度的定义是，下载速度至少为每秒25兆，上传速度至少为每秒3兆。这被缩写为25/ 3mbps。
有人说这太慢了。
一个家庭的带宽需求取决于使用类型和同时使用不同设备的人数。电子邮件和网页浏览需要最少的带宽，视频流需要更多的带宽，视频会议和游戏需要很多带宽。
华盛顿的既定目标是到2024年使所有企业和住宅的速度达到25/ 3mbps，到2028年达到150/ 150mbps。
到目前为止，联邦政府已经为华盛顿的宽带项目投资了7.05亿美元，而州政府已经投资了6800万美元。另外12.3亿美元将很快来自宽带公平、接入和部署(BEAD)计划，该计划由2021年两党基础设施法资助。
这几乎肯定达不到该州的目标。
华盛顿州宽带办公室估计，为每个剩余的地点提供光纤服务将至少再花费20.2亿美元。即使符合欧盟25%的匹配要求，仍有近5亿美元的缺口。
光纤是首选的宽带技术，因为它是最可靠的，具有最大的带宽。但是光纤很难在大的、低密度的地区部署。
按每户计算，全州光纤连接的平均成本估计为8,825美元。农村地区的平均收入要高得多，可能超过2万美元。
胡塞尔说，该州的目标是雄心勃勃的，如果不是过于乐观，至少对林肯县来说。
“让光纤到达每个家庭将是困难的——这不是一个长期目标，”Hutsell说。“其中一定数量将是固定无线。”
宽带办公室已经起草了一份五年行动计划和数字公平计划，以帮助告知如何分配宽带办公室的资金。该办公室将分别在10月15日和31日之前接受公众对这些计划的意见。
虽然农村是重点，但城市地区也没有完全连接起来。《五年行动计划》指出，包括金和斯波坎在内的一些接入率最高的城市县，没有宽带的家庭数量也最多。这些家庭通常生活在低收入或边缘化社区。
斯波坎县去年成立了一个名为Broadlinc的区域宽带公共发展机构，以改善该县农村和城市地区的接入情况。
除了基础设施之外，人们采用宽带还有其他障碍。它还需要价格合理，用户需要设备，用户需要想要并知道如何使用互联网。
联邦负担得起的网络连接计划每月为低收入家庭提供30美元的补贴，为部落土地上的家庭提供75美元的补贴。这个项目的未来是不确定的，因为它的资金将在明年某个时候用完，除非国会延长它。
根据通用服务管理公司(Universal Service administration Co.) ACP登记和索赔追踪机构的数据，华盛顿约有30.7万户家庭参加了该计划。
支持者表示，宽带应该成为一项普遍的公用事业，并将其与新政时期对电网、电话线和公共道路系统的投资相提并论。有些人甚至称之为人权。
Michael Gaffney说，人人享有宽带是一个值得追求的目标，即使它不是100%可以实现的。
“随着技术的进步，我们必须认识到宽带不是奢侈品，而是必需品，”加夫尼说。“就像水或电一样。”
本文的报道是由农村战略中心和Grist资助项目完成的。
