对于一些COVID-19患者来说，最初的疾病远没有持续的、有时会持续数月或数年的致残症状那么严重。这些人长期患有COVID，这是一种复杂的慢性疾病，无论年龄、性别、疫苗接种状况或病史如何，都可能受到影响。
一项对以色列近200万患者的研究为COVID的长期轨迹提供了新的见解，特别是对COVID-19病例较轻的年轻、健康人群。研究人员发现，尽管大多数长期存在的症状在一年内消退，但该综合征的一些严重后果——如头晕、味觉和嗅觉丧失、注意力和记忆力问题——在最初感染一年后仍然影响着少数患者。
在周三发表在医学杂志《英国医学杂志》(BMJ)上的这项研究中，研究人员检查了马卡比医疗保健服务公司(Maccabi health Care Services) 190多万名成员的健康记录，马卡比医疗保健服务公司是以色列最大的医疗保健组织之一。其中有不到30万人在2020年3月1日至2021年10月1日期间检测出SARS-CoV-2阳性，他们在感染后的第一个月没有住院，这表明他们的病情较轻。
研究人员将样本中每一个感染了冠状病毒的人与一名未感染冠状病毒的人进行了比较，后者具有相似的年龄、性别、疫苗接种状况，以及相似的风险因素史，如糖尿病、癌症和肥胖等已有疾病。然后，研究人员跟踪了每对夫妇的医疗记录，看看他们在接下来的12个月里经历了什么健康问题。
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“当我们开始这项研究时，关于大流行的长期影响有很多不确定性，”计算机科学家米塔尔·比瓦斯·贝尼塔说，他与以色列KI研究所的同事一起进行了这项研究。
大多数与COVID相关的症状在感染后的头几个月急剧减轻，包括呼吸困难、胸痛、咳嗽、关节痛和脱发，这是通常伴随急性身体压力的副作用。
患者在感染时年龄越大，就越有可能报告长期的COVID问题。许多患有长期COVID-19的人在患病一年后仍有症状。
例如，在轻度COVID-19发作6个月后，未接种疫苗的人报告嗅觉和味觉问题的可能性是未感染的同龄人的5倍。即使在12个月后，前COVID-19患者出现这些感官问题的可能性也是正常人的两倍。
同样，前COVID-19患者在首次感染一年后，呼吸短促、虚弱以及记忆和注意力不集中的风险继续增加。
研究作者发现，其他长时间的COVID症状往往会更快地自行消失。在四个月时，那些曾经被感染过一次的人并不比那些没有被感染的人更容易咳嗽。8个月后，两组患者抱怨心悸和胸痛的可能性相同，7个月后脱发的情况也是如此。
作者得出的结论是，对绝大多数患者来说，轻度COVID-19病例不会导致严重或长期的慢性疾病，而且它们给整个卫生保健系统增加了“较小的持续负担”。
长期以来，COVID患者的倡导者表示，展示大局有助于揭示那些因持续症状而残疾的患者的持续挣扎。
加州大学欧文分校临床护理助理教授梅丽莎·平托医学博士说:“像心律不齐、记忆力下降、注意力不集中等所有这些类型的症状不仅是医学上的问题，而且还会妨碍一个人的功能和日常生活。”他长期研究COVID。“并非所有症状都有同样的问题。”
以色列研究人员指出，许多冠状病毒的长期症状在患病的前六个月开始恶化，然后才开始出现任何形式的消退，这是许多患者长途旅行经历后的观察结果。
患者主导的研究合作组织(patient - leading Research Collaborative)的联合创始人汉娜·戴维斯(Hannah Davis)说。
她补充说，这项新研究与之前的研究一致，之前的研究表明，神经系统症状在该病的前四个月恶化。“这种类型的发现对于与公众的沟通至关重要，原因有两个:首先，让新冠患者了解会发生什么，其次，让未来的研究人员了解潜在的机制。”
研究人员依靠诊断代码来观察哪些症状影响了患者。这种方法排除了最近发现的疾病，如体位性心动过速综合征(POTS)，这种疾病直到2022年10月才在美国获得编码。
POTS是一种影响循环系统的自主神经系统疾病。它们可能由感染引起，2%至14%的COVID-19幸存者随后被诊断患有POTS。这种疾病的症状包括以色列研究中提到的许多慢性症状:心悸、头晕、虚弱和注意力不集中。
“他们试图收集这类数据，这很棒。但是，基于ehr的研究存在固有的缺陷，这让我想知道，长COVID联盟执行委员会成员、自主神经系统障碍患者倡导组织国际自主神经障碍主席劳伦·斯蒂尔斯(Lauren Stills)是否说，这些发现实际上反映了这些患者的生活经历。
斯蒂尔斯说:“我们在长期COVID患者社区中看到的是，有很大一部分人在第一年就看到了一些改善。”“但有相当数量的患者患有慢性、长期疾病，现在正在经历三年无情的疾病。”
