美国总统乔·拜登(Joe Biden)的政府通过与伊朗的低调外交，努力控制中东问题。这一赌注随着哈马斯星期六对以色列的大规模进攻而破灭。
伊朗的神职领导层公开支持伊斯兰激进分子，他们控制着被封锁的、贫困的加沙地带，并对这次给以色列造成几十年来最致命打击的偷袭表示欢迎。
拜登政府与伊朗官员进行了谨慎的谈判，这些谈判大多是在海湾阿拉伯国家的公众视野之外进行的，并于上个月达成了一项协议，释放了五名美国人。
虽然在伊朗核项目这一关键问题上取得的进展有限，但美国官员暗示与德黑兰达成了默契，为局势降温。
拜登的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)在9月27日的一次活动中说，伊朗支持的对伊拉克的袭击“目前”已经停止，并指出饱受战争蹂躏的也门实际上已经停火。德黑兰在也门支持胡塞叛军。
沙利文说:“中东地区今天比过去20年更安静了。”他同时警告说，局势可能会发生变化，并将伊朗的核项目和巴以冲突列为恶化的问题。
不到两周后，哈马斯对以色列发动了突然袭击，美国外交官们争先恐后地试图遏制暴力在该地区蔓延。
竞争对手共和党就暴力事件对拜登进行攻击，指出释放囚犯的协议要求将冻结在韩国的60亿美元伊朗石油收入转移到卡塔尔的一个账户。
没有证据表明这笔钱流向了哈马斯。美国国务卿布林肯(Antony Blinken)说，“一美元都没有”发放，而且这些资金仅限于人道主义采购。
但除了钱之外，一些专家表示，这次攻势显示了拜登处理伊朗问题的方法的局限性。
美国外交关系委员会(Council on Foreign Relations)中东研究高级研究员雷·塔克耶(Ray Takeyh)说，“与伊朗达成的协议不只是释放囚犯，而是建立了某种可能会缓和两国冲突的进程。”
他说:“我不得不说，我没有看到任何迹象表明伊朗人真的有兴趣缓和局势。”
布林肯在接受美国全国广播公司新闻采访时说，美国没有“任何证据表明伊朗直接参与了这次袭击，策划或实施了这次袭击”。
但他补充说，哈马斯“如果没有伊朗多年来的支持，就不会是哈马斯”。
以色列内部安全机构辛贝特(Shin Bet)的前研究负责人诺伊曼(Neomi Neumann)说，这次进攻的时机选择可能在一定程度上是因为伊朗希望破坏以色列和沙特阿拉伯关系正常化的势头。沙特阿拉伯是一个逊尼派王国，是德黑兰什叶派神职人员的对手。
沙特阿拉伯是伊斯兰教两大圣地的守护者，如果得到沙特阿拉伯的承认，对以色列来说将是一次重大的成功。
“可以合理地假设，哈马斯为这次袭击训练了好几个月，但目前的时机是伊朗影响甚至压力的结果，这并非不可思议，”诺伊曼说。他现在是华盛顿近东政策研究所(Washington Institute for Near East Policy)的访问学者。
她还指出，伊朗在黎巴嫩的什叶派盟友真主党(Hezbollah)威胁说，如果以色列军队进入加沙地带，他们将开辟第二条战线。
诺伊曼说，虽然美国历来把遏制伊朗有争议的核项目放在首位，但达成任何“不能解决结束该地区颠覆活动和支持恐怖组织的要求”的协议都是错误的。
她说:“这个地区的逊尼派政府似乎也有同样的看法，他们也以同样的方式看待伊朗的威胁。”
自从1979年伊斯兰革命推翻了以色列在该地区的主要盟友、以西方为导向的伊朗国王以来，伊朗统治者一直将以色列和美国视为死敌。
虽然以色列因情报部门未能阻止周六的袭击而感到尴尬，但它毫不掩饰自己在伊朗境内发动袭击的能力，包括通过杀害核科学家和网络攻击。
致力于和平解决冲突的国际危机组织(International Crisis Group)的阿里·瓦伊兹(Ali Vaez)一直关注伊朗问题，他说，伊朗和美国之间的紧张局势缓和从来都不是全面的。
他说:“它没有涵盖伊朗与以色列的紧张关系，这种关系永远不会远离表面。”
“但在巴以冲突中，升级对伊朗的制裁对美国没有什么好处，”他表示。
“随着美国总统选举的临近，这只会给乌克兰和黎凡特地区现有的悲剧性动荡增加一场危险的核危机。”
