弗吉尼亚州州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)正在为一名州参议员候选人做游说，他刚刚在一家餐馆里发表完关于自己在一度由民主党主导的里士满(Richmond)的转型工作的讲话。扬金希望帮助他的政党完全控制立法机构，然后可能会参加总统竞选。这位州长还系着围裙，因为他曾在厨房里打过一段时间的鸡蛋。他认为，今年11月的大会控制权之争是这个国家“最重要的一次选举”，因为“每个人都在看着我们”。
这是这位永远阳光灿烂的富有金融家特有的充满活力的演讲。他乐观的演讲和筹款能力是弗吉尼亚民主党人对今年的选举越来越警惕的原因——下文将详细介绍——也是为什么杨金的许多捐赠者阶层对他有望参加2024年竞选感到兴奋的原因。
然而，这并不是共和党许多普通党员考虑的竞选方式。他们已经有明年的候选人了。
“我不知道你怎么会不支持特朗普，”里克·韦兰(Rick Weland)在扬金在华盛顿郊区的游说活动结束后对我说，自从这位前总统最初获胜以来，共和党人就注定要在这种地方失败。
作为Juke Box餐厅所在地的一家商业街的房东，韦兰毫不怀疑特朗普在与拜登总统的竞争中是否有生存能力，因为这位前总统面临的重罪指控“是胡说八道”，并解释说特朗普“是共和党的戏”，因为他是“一个经过验证的商品”。
肯尼·洛夫莱斯(Kenny Loveless)在购物中心的一家裁缝店工作，他坐在韦兰对面的桌子上，他补充说，特朗普的“基础仍然稳固，所有人都坚定地支持他。”
“我们需要的，”韦兰插话说，“是像德桑蒂斯、扬金、尼基·黑利(Nikki Haley)或里克·斯科特(Rick Scott)这样的人在他的身边竞选，在他完成一个任期后接替他，把他得到的整个支持体系带入下一轮选举。”
在特朗普成为2016年共和党初选的头号对手八个夏天之后，同样的巨大差距今天依然存在，他嘲笑约翰·麦凯恩(John McCain)在越南被俘，然后在第一场辩论中说“我们的政客很愚蠢”，他可能不会支持该党的最终候选人。
这是许多政客和他们的捐助者希望他们的政党成为什么样子和它是什么样子之间的区别。
特朗普的攻击令共和党领导人感到震惊，他拒绝承诺支持该党的旗手，但选民们并不在意。今天，特朗普的大多数对手都发誓要支持他作为候选人，即使他是一个被判有罪的重罪犯，因为他们担心，如果他们不这样做，那些同样的选民会非常烦恼。
这位前总统可能没有在本周的第一场辩论中出现，但他的一位代表带来了重要的澄清。
说到Vivek Ramaswamy，他提供了一项重要的公共服务，将2024年的竞选暴露为波将金(Potemkin)初选，明确表示他实际上是在为未来的竞选支付首付款，届时他希望获得特朗普基础的支持。
拉玛斯瓦米对党的基本状况的阐述弥补了他在细节上的不足。现在唯一的问题是，他究竟会从特朗普那里得到什么，如果他得到书面形式的东西，作为他塑造“绿诺”新含义的运动的一部分——只是名义上的运行。
这并不是说共和党提名之争是既成事实，也不是说特朗普稳获提名。因为还有个问题，原谅我，他被关起来了。
在今年的共和党竞选中，基本上有三组非特朗普候选人，其中有一些重叠。
有些人，像拉马斯瓦米一样，参加竞选几乎完全是为了未来的前景和收入。还有一些人，他们作为主流民选官员的职业生涯即将结束——看看你们，前任和即将卸任的州长——他们认为，自己的简历对选民的影响，应该超过所有证据所显示的情况。最后一类候选人并非完全被虚荣心蒙蔽，他们认为参选是值得的，以防初选选民意识到提名特朗普的风险，或许在其中一些指控被定罪之后。
然而，在他明年年初确定提名之前，任何此类审判的结果都可能不得而知。
对于那些真正希望在明年获得提名的人来说，更直接的挑战是将反特朗普的选票凝聚在自己周围。但围绕一个特朗普替代方案的必要团结并不符合每个候选人的利益。你认为拉马斯瓦米(Ramaswamy)想要等到2032年，如果他的一个非特朗普对手获得八年任期，再参加竞选吗?让特朗普成为提名人，无论输赢，至少可以确保四年后的初选是开放的。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)显然是在竞选中获胜，但他不仅要面对自己的缺点，还要面对在同一屋檐下的两个政党中竞选的固有挑战。德桑蒂斯拒绝像拉马斯瓦米(Ramaswamy)那样拥抱特朗普，但也没有兴趣像一些捐助者希望的那样正面攻击他，因为担心会疏远共和党选民，后者对这种批评感到反感，因为这是另一个部落的语言。只要听听人群中对前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)发出的嘘声，或者在对特朗普进行此类攻击后，蓝队有线电视网络的例行调用就知道了。
因此，德桑蒂斯只能靠自己的履历、对拜登的批评和对特朗普右翼的攻击来竞选，这些都取决于一些可疑的事情的重要性，比如这位前总统三年多前在新冠病毒政策上对安东尼·福奇(Anthony Fauci)的尊重。在辩论舞台上，当其他人显然正在选择如何与特朗普竞争时，这种策略可能会被淹没。
更不祥的是，这也是一种无法平息扬金加入竞争的渴望的策略。
这位维吉尼亚州州长试图在今年秋天再次为共和党争取郊区的安全，并推动自己的政党接受提前投票——他认为这是对后特朗普时代的共和党的一种“确保投票”——他希望在前总统执政期间困扰共和党的两个问题上为共和党指明道路。
如果他能做到这一点，他就会发出一种反特朗普的信息，这种信息既有力又含蓄，而且会在今年的非年度选举中成为最大的赢家之一。除了赢得了弗吉尼亚州州长的一次竞选之外，他还可以提供一些东西。
本周，弗吉尼亚州民主党参议员马克·沃纳(Mark Warner)对我说:“这就是华盛顿的政治前景，弗吉尼亚的情况。”
华纳知道杨金会从里士满以北的富人那里得到什么样的支持，因为他已经得到了鲁伯特·默多克(Rupert Murdoch)媒体的奉承报道，如果他控制了众议院，并赢得了弗吉尼亚州参议院的多数席位，那他会得到什么样的支持。近20年来，共和党总统候选人从未在弗吉尼亚州获得过胜利。
“我就是不明白，为什么民主党全国委员会和白宫没有把这个问题放在更优先的位置上，”这位参加今年秋季老自治领州立法选举的参议员说。
华纳告诉我，他和弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine)都打电话给拜登的高级政治助手詹妮弗·奥马利·狄龙(Jennifer O 'Malley Dillon)，要求民主党全国委员会为弗吉尼亚州提供额外的资金。白宫已经签署了一些，我被告知，今年秋天将有更多的美元送到里士满。
“我们只是需要一种紧迫感，”华纳说，他还与白宫幕僚长杰夫·齐恩茨(Jeff Zients)进行了交谈，并补充说，不仅是拜登，还有致力于环境、枪支管制和投票权的全国进步团体，他们也必须关注当地的竞选，因为他们不认识的候选人在他们说不出名字的司法管辖区竞选。
这对华纳来说是个人的，他将在2026年竞选连任，上一次民主党人连任白宫时，他经历了一次近乎死亡的政治经历，他没有兴趣与一位胆大妄为、刚刚卸任的州长竞争。
就扬金而言，他今年从自己的州外盟友那里筹集资金没有任何问题，部分原因是他可以利用立法竞选作为他竞选总统的跳板，并从特朗普主义中获得那些捐助者的前景来戏弄他们。
至于他是真的参加竞选，还是只是把这些恳求收在口袋里，相对清白地重新出现，成为2028年共和党的救星，这是一个悬而未决的问题。
认识扬金的人说，他竞选州长再竞选总统只是时间问题。
然而，当他在霓虹灯和猫王风格的自动点唱机餐厅(Jukebox Diner)里走来走去时，就连他最崇拜的人也不认为现在是时候了。
琳达·卡提尔(Linda Catir)搂着扬金的躯干三次以表达她的感激之情，她说她不希望他竞选，“直到他解决弗吉尼亚州的问题”，他在那里担任州长才一年半多。
在今年的比赛中，卡提尔有中意的人选吗?
“哦，是的，特朗普，”她说。“我爱特朗普。”
