2018年，特朗普控制的联邦通信委员会(Federal Communications Commission)做出了一个考虑不畅、愤世嫉俗、明显亲商的决定，放弃了对宽带互联网服务的权力，并废除了保障网络中立性的规定，这是开放互联网的核心原则。
当联邦通信委员会的共和党主席、前电信公司律师阿吉特·帕伊(Ajit Pai)首次提出这项改革时，我写道，消费者将不可避免地感受到痛苦。
互联网服务将变得更加昂贵，用户的选择将变得更少。互联网服务将由几家大型内容提供商主导，规模较小且可能更具创新性的提供商将被排挤出去。
我很遗憾地说，这些预言都实现了。
现在，美国联邦通信委员会(FCC)有了一线希望，可以重新掌控互联网服务。现任联邦通信委员会主席杰西卡·罗森沃塞尔(Jessica Rosenworcel)是前民主党参议院助手，她提议恢复联邦通信委员会对宽带提供商的权威，以及在Pai取消这些规则之前一直存在的网络中立规则。
委员会将于10月19日投票决定是否继续制定规则并开始征求公众意见。
一个关于网络中立性含义的快速入门。简单地说，这意味着互联网服务提供商不能区别对待试图与你在线联系的内容提供商——他们不能屏蔽网站或服务，或者降低他们的信号，减慢他们的流量，或者相反，为某些人提供更好的流量通道。
这一原则很重要，因为对流量的控制赋予了互联网服务提供商巨大的权力，特别是如果他们控制着最终用户的最后一英里接入，就像康卡斯特(Comcast)等有线电视运营商和威瑞森(Verizon)等电信公司一样。
罗森沃塞尔9月26日在华盛顿的一次演讲中提出了她的建议。她的出发点是观察到宽带连接在现代世界不再是一种奢侈品。
“这是必需品，”她说。“这是现代生活必不可少的基础设施。没有它，任何人都不可能在21世纪取得成功。”
然而，2018年的废除使得美国没有对这一关键行业进行任何监管。任由宽带公司自行其是，在随后的几年里，它们延续了一种既有的趋势，即远离竞争，通过兼并实现整合。
罗森沃塞尔说:“这就是为什么几乎有一半的美国人没有每秒100兆的高速下载服务，或者只能从一家供应商那里获得。”“事实上，按照这个速度，全国只有五分之一的人有两个以上的选择。”
因此，她指出，“如果你的宽带提供商扰乱了你的流量，扰乱了你上网的能力，你就不能选择另一家提供商....你需要一个关注公众利益的裁判，确保你的机会是快速、公开和公平的。”
Rosenworcel的提议并没有什么特别的新意——她的目的只是为了恢复早在2004年乔治·w·布什政府时期就建立起来的宽带服务的公平竞争环境。
联邦通信委员会的监管举措受到了电信行业的法庭攻击，但法律上的不确定性最终在奥巴马总统和联邦通信委员会主席汤姆·惠勒的领导下于2015年得到解决。该委员会对付费优先排序、屏蔽内容和节流的禁令一直存在，直到特朗普的破坏者团队推翻了这些禁令。节流是指服务提供商为了自己的经济利益而希望阻止的内容的信号降低。
电信公司以前所未有的不诚实行为支持Pai的倡议。作为纽约律师。Letitia James将军后来披露，该行业向联邦通信委员会提供了数以百万计的欺诈性公众评论，其中许多是由不存在或已去世的人签署的。为该行业处理评论的三家公司不得不支付400万美元的罚款。
Pai引用了大量的评论来证明他撤销网络中立性的合理性;事实上，民意调查一直显示80%的人支持保持网络中立性。
监管监督的真空几乎立刻就被感受到了。
2019年，在试图平息北加州门多西诺复杂野火时，圣克拉拉县消防局发现，其互联网连接提供商威瑞森(Verizon)几乎将其数据流限制为零，切断了现场消防员的通信。一名消防员在火灾中丧生，四人受伤。
威瑞森的管理人员拒绝恢复服务，直到消防部门注册了一个新账户，该账户的账单增加了一倍多。威瑞森后来承认，它不应该这么做。
电信行业的傀儡坚持认为，这次惨败与网络中立性无关，因为威瑞森甚至在政策改变之前就有权限制流量。但这是错误的。
这一变化使消防部门没有监管追索权，因为联邦通信委员会已经退出了对互联网服务的几乎所有监管。罗森沃塞尔在演讲中表示，由于该法案的废除，“联邦通信委员会缺乏干预的权力。”
Rosenworcel说，联邦政府在宽带方面缺乏权威，这不仅对公共安全造成了困扰，就像在圣克拉拉县那样，而且对国家安全、网络安全、网络可靠性和隐私保护也造成了困扰。联邦官员无权监督停电或安全标准。保障电话用户隐私保护的规则是存在的，但对于宽带用户却没有。
由于联邦政府没有采取行动，执行网络中立性的任务就落到了各州的肩上。加州是第一个制定自己的规则的州，2018年通过了一项法律，几乎一字不差地复制了最初的FCC标准，执法工作由市检察官、县地方检察官和州检察长负责。缅因州、新泽西州、科罗拉多州、俄勒冈州、华盛顿州和佛蒙特州也紧随其后。
(顺便说一句，当加州立法机构就这项法律进行辩论时，该州的老年人被机器人电话淹没，声称这项措施会使手机账单每月增加30美元，并降低他们的速度，但这两种说法都不是真的。这些电话背后的一个组织将AT&T和Verizon列为赞助商或支持者，尽管这两家公司否认对这些电话负有责任。)
各州的法律是民意的令人满意的证明，但罗森沃塞尔说得对，它不能取代始终如一的联邦监督——“当你在处理数字时代最重要的基础设施时，我们受益于一个国家政策”，而不是“各州法规的拼凑”，她在演讲中说。
如果电信行业对Rosenworcel提案的攻击超过了其支持网络中立性倒退的丑陋努力，请不要感到惊讶。除其他因素外，自2017年以来，大型互联网服务提供商变得更大、更富有、更根深蒂固，因此，网络中立性的恢复会让他们损失更多。
通过对Gigi Sohn(拜登总统最初提名的联邦通信委员会民主党空缺席位的候选人)发起的卑鄙运动，该行业表明了让网络中立性消亡并被埋葬的决心。
Sohn是网络中立性的坚定支持者，并直言不讳地批评FCC放弃其监管职责。她在电信法方面毋庸置疑的专业知识将使她成为公共利益的杰出代言人。
因此，这个行业用你能想象到的最肮脏、最不诚实的诽谤来诋毁她，最终以一阵恐同的诽谤告终。因此，孙鹤圭于今年3月撤回了公推。拜登随后提名了安娜·戈麦斯(Anna Gomez)，她上个月得到了参议院的确认，最终让罗森沃塞尔获得了推动她的政策所需的多数席位。
唯一的问题是她是否来得太晚了。在政府中，纠正错误往往比一开始就犯错误更难。
毫无疑问，联邦通信委员会废除网络中立性和放弃宽带监管是首要的错误。让互联网发挥其作为现代社会不可或缺的公用事业的作用，可能是FCC议程上最重要的任务。
Michael Hiltzik是《洛杉矶时报》的专栏作家。?2023洛杉矶时报。访问latimestgd。由论坛内容代理有限责任公司分发。
