(CNN)——杰夫·贝佐斯创立的太空公司蓝色起源将加入美国宇航局的月球着陆器项目，与埃隆·马斯克的太空探索技术公司竞争开发旨在将宇航员运送到月球表面的航天器。
美国宇航局周五宣布，蓝色起源公司将为一项名为阿尔忒弥斯5号的任务准备“蓝月亮”着陆器概念，该任务计划最早于2028年发射。阿尔忒弥斯5号将是美国宇航局月球计划一系列任务中的第三个，预计将把人类送上月球。
蓝色起源将与洛克希德·马丁公司、德雷珀公司、波音公司、Astrobotic公司和蜜蜂机器人公司合作开发月球着陆器。
总的来说，蓝色起源的月球着陆器开发计划的价格可能超过70亿美元。NASA负责探索系统开发的副局长吉姆·弗里(Jim Free)表示，该合同价值约35亿美元。
蓝色起源公司负责月球运输的副总裁约翰·库里斯(John Couluris)在周五的新闻发布会上说:“作为这项努力的一部分，蓝色起源公司的贡献远远超过34亿美元。”
美国宇航局局长比尔·纳尔逊补充说:“我们希望在月球上建立永久性，我们希望确保我们能够持续访问月球。”“因此，考虑到这一点，蓝色起源本身贡献了总努力的50%以上，不仅是为了完成这项任务，而且是为了确保持久性。”
月球着陆器的发展发生了翻天覆地的变化
2021年4月，SpaceX获得了第一份价值29亿美元的月球着陆器合同，成立了该公司，为美国宇航局的阿尔忒弥斯III号任务开发即将推出的星际飞船的一个版本。预计最早将于2025年发射。
目前尚不清楚NASA和SpaceX是否会在最后期限前完成任务。上个月，“星际飞船”在首次试射后爆炸。
多年来，蓝色起源一直在争取在阿尔忒弥斯月球着陆器合同中占有一席之地，该合同被称为人类着陆系统。在SpaceX获得2021年的合同后，蓝色起源起诉美国政府，称美国宇航局不公平地偏袒SpaceX，并辩称，如果同时资助SpaceX和蓝色起源开发能够登陆月球的运载工具的计划，航天局会得到更好的服务。
一名法官最终裁定蓝色起源公司败诉，尽管NASA后来承诺将与月球着陆器签订合同的公司数量增加到两家。
美国宇航局从一开始就表示，希望有不止一家公司致力于开发能够载人的月球着陆器。但在向SpaceX授予单一来源合同后，该航天局一再将成本作为原因。国会在2021财年给NASA的拨款比它要求的少了大约20亿美元。
但美国宇航局在2022财年获得了载人着陆系统的小幅增长，比登月计划的要求多出1.5亿美元。
尽管如此，美国宇航局还是在11月授予了SpaceX另一份合同选项，为该公司提供了一条为定于2027年进行的阿尔忒弥斯4号任务提供月球着陆器的途径。这笔交易的价值约为11.5亿美元。
周五的公告标志着该计划的一个巨大变化，正式增加了第二个月球着陆提供商，与SpaceX在阿尔忒弥斯5号以外的任务上竞争。
蓝色起源公司的载人着陆系统计划
从人类登陆系统计划开始，蓝色起源和太空探索技术公司就向美国宇航局提出了两种截然不同的登月方案。
虽然SpaceX计划使用Starship，这是一种巨大的火箭和航天器系统，可以独立运行，但蓝色起源有一个更直接的计划，即开发一个月球着陆器——类似于阿波罗任务中使用的着陆器。蓝色起源的月球着陆器将作为有效载荷搭载在单独的火箭上，而SpaceX的星际飞船是它自己的独立系统。
然而，从功能上讲，“蓝月亮”将扮演与SpaceX星际飞船航天器部分相同的角色。
对于阿尔忒弥斯三世来说，星际飞船将空载到月球。它将与美国宇航局的猎户座太空舱会合，猎户座太空舱旨在将宇航员送入月球轨道。在宇航员转移运载工具后，星际飞船将处理在月球表面着陆的工作，允许宇航员探索，然后将他们送回月球轨道上的猎户座。
对于阿尔忒弥斯4号，星际飞船还将与“门户”空间站对接，这是一个计划围绕月球轨道运行的空间站。
两家公司都需要完成探路者任务，或试飞，然后才能进行这样的着陆。
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