根据美国退休人员协会(AARP)最近的一项研究，估计每年因老年人欺诈而损失283亿美元。调查发现，72%(超过200亿美元)被受害者认识的人拿走，比如家庭成员、朋友或顾问。该研究称，造成近300亿美元损失的许多诈骗都没有报告，联邦调查局现在敦促任何在网上遇到可疑活动的人退出并向执法部门报告。
里奇·布鲁恩是一位住在弗吉尼亚州的75岁退休人员，他告诉哥伦比亚广播公司新闻，他去年上了一个网络骗局，损失了近80万美元。伪装成微软员工的老练的犯罪分子在网上联系了他，告诉他的电脑被黑了，他的金融账户被泄露了，他需要采取紧急补救措施。
在五个月的时间里，这位海军退伍军人说，他被指示将大部分积蓄转移到一个加密货币账户，骗子告诉他，这个账户是安全的，不会受到所谓的黑客的攻击。相反，他们是在掠夺他的积蓄。
据布伦说，在他的钱消失后，美国国税局告诉他，他欠了大约20万美元的税，因为从他那里偷来的钱是从他的退休账户中提取的。
“我可能会被迫申请反向抵押贷款，”布鲁恩说，“一旦我还清了国税局的税款，我就会身无分文。”
由于联邦隐私法，美国国税局没有对纳税人的具体情况发表评论，但在一份声明中表示，它已将警告纳税人警惕骗局作为“持续的优先事项”。“国税局尽我们所能帮助那些陷入这些令人心碎的情况的人;最终，我们的工作受到法律允许范围的限制。”
联邦税法目前没有为像布鲁恩这样在不知情的情况下取出退休金作为骗局的一部分的个人提供例外。
“老年人损失的钱最多，”联邦调查局经济犯罪部门的监督特工丽贝卡·基斯利告诉哥伦比亚广播公司新闻。“去年，我们发现与加密货币相关的投资骗局增加了350%，仅老年人就参与其中。这是所有年龄人口和所有骗局中增幅最大的。”
联邦调查局就欺诈事件采访了布伦，他联系了当地的国会议员——弗吉尼亚州众议员唐·拜尔——寻求帮助。他在一份声明中说:“我一直致力于改进税法，特别关注公平和帮助那些最需要的人。即使是税法的微小变化也会对个人产生巨大影响，我们必须尽我们所能做到这一点。”
微软向哥伦比亚广播公司新闻证实，这名冒充微软员工联系布鲁恩的骗子与该公司或其客户支持团队无关。
“微软绝不会主动发送未经请求的信息或拨打未经请求的电话，要求提供个人或财务信息，或提供技术支持来修复您的计算机。任何沟通都必须由客户发起。任何由你的设备发起的错误信息都不会有一个可拨打的号码，”一位发言人说。
尽管令人不安，但布鲁恩的故事并不是调查人员所独有的，他们既要起诉老年欺诈骗子，又要教育公众了解网络的危险。
“联邦调查局发现，我们所谓的‘幽灵黑客’骗局显著增加，”监管特工基斯利说。“它从技术支持诈骗开始，技术支持骗子告诉受害者，他们的账户有被黑客入侵的风险。这个骗局的下一个参与者是一个自称来自金融机构的人。然后他们告诉受害者，‘你的(金融)账户被黑了。’”
根据美国联邦调查局(FBI)最近发布的一份公共安全声明，这些坏人假装为科技公司和金融机构工作，发出欺诈性信息，恐吓受害者将他们的钱转移到“安全”的单独账户，然后将这些账户的内容取出。这通常会让毫无戒心的受害者身无分文。
根据联邦调查局的说法，犯罪计划通常从印度和南亚的呼叫中心开始，需要与国际执法部门合作。2022年，在美国调查人员的帮助下，印度官员对呼叫中心进行了多次突袭，并逮捕了与老年人欺诈骗局有关的个人。
美国退休人员协会欺诈受害者支持中心主任艾米·诺夫辛格告诉哥伦比亚广播公司新闻，骗子首先要获得受害者的信任，然后再去获取个人信息和金钱。
Nofzinger和AARP的顾问告诉老年人，打电话或发短信寻求社会保障和医疗保险号码总是一个骗局。她说，停下来，立即联系你信任的人寻求帮助。
美国退休人员协会有数百名志愿者为老年人欺诈受害者服务。
尽管如此，据报道，针对美国老年人和老年人的犯罪率继续攀升，根据联邦数据，2022年的犯罪率比2021年上升了84%。调查人员敦促个人避免未经请求的弹出窗口或短信和电子邮件中的信息，拒绝下载未知软件或让他人远程访问个人电脑。
美国联邦调查局警告说，美国政府永远不会要求个人将资金转移到政府运营的账户或加密货币交易所，任何这样的要求都可能指向一个骗局。
