据估计，2022年将有超过15万名科技工作者失业，自2023年初以来，另有2.3万人被裁员。
这些工人并不孤单。自从美国劳工统计局1996年开始跟踪调查以来，已经有3000多万美国工人经历了大规模裁员。
大规模裁员的现代时代始于20世纪70年代和80年代“铁锈地带”(Rust Belt)衰落时的制造业工人。到了20世纪90年代，白领们发现，他们光鲜亮丽的办公室也不能幸免于此类灾难。
我们已经开始接受大规模裁员(定义为一家公司在五周内失去50名或更多工人的工作)，这是在高度竞争的全球经济中做生意不可避免的成本。美国人认为，一家成功的公司必须在削减劳动力成本方面毫不留情，否则就有可能加入反应太慢的失败公司的行列。
但大规模裁员并不局限于在资本回报最大化的同时挣扎着生存的盈利性公司。它们已经成为雇主对待员工的常规预算策略，甚至在非营利组织中也是如此。
例如，俄亥俄州奥柏林学院(Oberlin College)在疫情期间解雇了113名加入工会的食品服务和清洁工人(其中约50人幸运地找到了分包商的工作)。这所小型的非盈利性大学是美国第一所在1833年招收女性和1835年招收黑人学生的大学，为了削减成本，它选择了解雇那些签订了服务合同的工人，并用分包商取代他们。
与亚马逊(Amazon)等大型科技公司一下子裁掉的数万人相比，奥柏林的失业人数并不多，但其影响反映了数百万美国人的遭遇，有时与经济衰退无关。
当然，总有借口。成本必须降低，因为竞争需要这样做。大学必须降低学费上涨的速度以争夺生源。预算需要平衡，解决“结构性缺陷”，保护捐赠基金。
但这种决策没有考虑到对工人的伤害或对他们生活的社区的后果。以奥柏林为例，其周边城市的贫困率已经高达25%。
正如《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)最近的一篇报告所指出的那样，损害总是巨大的。
医学研究表明，失业的冲击会导致疾病。一项研究发现，失业在压力最大的生活经历中排名第七，比离婚、突然严重的听力或视力障碍或亲密朋友去世的压力还要大。
专家说，从失业的心理创伤中恢复过来平均需要两年的时间。
对于没有健康问题的健康员工来说，在裁员后的前15到18个月内出现新的健康问题的几率增加了83%。最常见的问题是心血管疾病，包括高血压、心脏病和关节炎。失业带来的情感和经济压力会使自杀的风险增加1.3到3倍。《哈佛商业评论》指出:“失业工人患抑郁症的风险是普通人的两倍，滥用药物的风险是普通人的四倍，实施暴力行为(包括虐待伴侣和儿童)的风险是普通人的六倍。”
这些工人的收入损失可能会持续他们余下的职业生涯。研究估计，离职可能会使员工的长期收入减少20%至40%。
难怪连劳工部都承认，“被解雇是你一生中可能遇到的最痛苦的事件之一。”
为了建设一个繁荣的社会，我们真的必须让数百万工人遭受这样的痛苦和折磨吗?
其他高度发达的经济体则走了一条不同的道路。例如，在德国，拥有逾9万名员工的西门子能源(Siemens Energy)取消了在全球裁员7800人(包括在美国裁员1700人)的计划，而是在与工会IG metall谈判后，同意仅通过收购和减员的方式裁减德国员工。没有人会被迫离开，德国的任何设施都不会关闭。与此同时，西门子在美国将按计划裁员1700人。
为什么是那里而不是这里?
我们的集体记忆是短暂的。我们已经忘记了，在40年前的放松监管革命之前，大规模裁员并不被视为一种必要的企业策略。正如《新闻周刊》1996年所言，“在过去，集体裁员是不光彩的。这意味着你毁了你的生意。如今，一家公司解雇的人越多，华尔街对它的喜爱就越多，股价也就越高。”
25年多过去了，甚至连未能解释大规模裁员造成的长期社会破坏也没有受到质疑。作为一个国家，我们还没有决定保护我们工人的健康和福祉应该是头等大事——至少和暂时增加公司利润一样重要。
莱斯·利奥波德(Les Leopold)是纽约劳工研究所的执行主任。他著有《逃亡的不平等:环保活动家指南》一书经济正义。
