西弗吉尼亚州查尔斯顿。西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦今天宣布，他不会在2024年寻求连任，这给了共和党人一个在这个共和党占多数的州获得席位的绝佳机会。
76岁的曼钦在一份声明中说，他是在与家人“经过数月的考虑和长时间的交谈”后做出这个决定的。
他说:“我发自内心地相信，我已经完成了我为西弗吉尼亚州所做的事情。“我做出了我一生中最艰难的决定之一，我决定不再竞选美国参议院的连任，但我将在全国各地巡回演讲，看看是否有兴趣发起一场运动，动员中产阶级，让美国人团结起来。”
他退休的决定严重阻碍了民主党保住这个煤炭之乡席位的希望，也标志着西弗吉尼亚州一个时代的结束。几十年来，西弗吉尼亚州一直坚定地投票支持蓝色，后来又转投红色，成为前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)最忠诚的州之一。在过去的几年里，曼钦是西弗吉尼亚州唯一一位当选全州公职的民主党人，他长期从政，曾担任州长、国务卿和州议员。
早在曼钦宣布之前，共和党挑战者就已经开始争夺参议院席位，共和党众议员亚历克斯·穆尼(Alex Mooney)在2022年11月赢得第五次众议院任期后不到两周就加入了竞选。两届共和党州长吉姆·贾斯特斯今年早些时候加入了参议院竞选，并得到了特朗普的支持，特朗普之前两次竞选白宫时都轻松赢得了该州。
对于参议院民主党人来说，2024年已经成为一个艰难的选举周期。共和党将被迫捍卫23个席位，其中包括3个由独立人士占据的席位，而共和党只有10个席位。曼钦是2024年竞选连任的三名民主党参议员之一，他们代表的是共和党人特朗普在2020年大选中获胜的州。
最近几个月，曼钦暗示可能退休，竞选参议员连任，甚至可能以独立候选人的身份参加2024年的总统竞选。共和党参议员沙利文(Dan Sullivan)在宣布提名后不久对记者说，曼钦的讲话听起来像是要竞选更高职位的人。
曼钦是一名保守派民主党人，在乔·拜登(Joe Biden)总统任期的头两年里，他不仅是民主党的关键一票，也是该党一直头疼的问题。当参议院出现50-50的分歧，民主党人凭借副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)打破僵局的投票控制了参议院时，曼钦利用自己的政治权力，按照自己的意愿制定了立法。
他与亚利桑那州民主党参议员基尔斯滕·西内玛(Kyrsten电影院)一道，帮助淡化了拜登的社会支出议程。西内玛在去年中期选举后转为无党派人士。由于他对煤炭和其他化石燃料的强烈支持，他经常与本党成员发生冲突。
在去年中期选举前几天，他抨击拜登“傲慢”和“脱离现实”，因为拜登发誓要在未来关闭燃煤发电厂，更多地依赖风能和太阳能。他要求拜登公开道歉，白宫默许了这一要求，发表声明说，总统“如果有人听到这些言论感到冒犯，我感到遗憾”。
就在曼钦宣布这一消息的一年前，民主党在宾夕法尼亚州推翻了共和党控制的席位，将参议院多数席位增加到51比49。这次胜利的实际效果是让民主党人有能力在失去一票的情况下通过法案，从而削弱了曼钦单枪匹马阻挠民主党一些优先事项的能力。
在西内玛改变党派后，曼钦重新获得了一些影响力，尽管她明确表示不会与共和党人一起参加预选会议。西内玛也将在2024年竞选连任，但尚未宣布她的计划。
曼钦在罗伯特·c·伯德(Robert C. Byrd)去世后的2010年赢得补选后进入参议院。他在2012年和2018年都赢得了连任，后者是他在西弗吉尼亚州从政30多年来最艰难的一次。他以3个百分点的优势击败了共和党州检察长帕特里克·莫里西。
在曼钦前两次参议员竞选期间，注册民主党人的人数超过了共和党人，但自那以后情况发生了变化。现在，约39%的登记选民是共和党人，民主党人为33%，无党派选民约24%。
共和党在参众两院都占绝对多数，特朗普在2016年和2020年以压倒性优势赢得了该州。
曼钦喜欢在一些关键的投票上不跟随民主党同僚，这导致了他在党内的焦虑和关系受损。这甚至促使独立参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)表示，他将支持2024年在初选中挑战曼钦的人。
曼钦与白宫的分裂促使肯塔基州参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔公开邀请他加入共和党。曼钦在这一点上也很坚定，他坚持认为自己是民主党人。
在曼钦在参议院的前两届任期内，西弗吉尼亚州失去了数千个煤炭工作岗位，因为公司和公用事业公司正在探索使用天然气、太阳能和风能等其他能源。曼钦后来推动了拜登政府让该州参与清洁能源发展的计划。但他加快批准天然气管道和其他能源项目的努力——包括在他的家乡州计划修建的一条管道——失败了。
在特朗普的领导下，曼钦是2018年唯一投票支持最高法院大法官布雷特·卡瓦诺的民主党人，也是2017年支持被提名人尼尔·戈萨奇的三位民主党人之一。但他在其他关键问题上与民主党人一起投票，包括共和党人2017年废除奥巴马总统通过的《平价医疗法案》(Affordable Care Act)的努力失败。
