在公民生活中，尤其是在刑事司法和公共安全领域，我们往往反其道而行之，只关注失败和挫折。有很多选择。当警察使用武力、学校和商场发生大规模枪击事件的致命事件成为每周的悲剧时，人们很容易感到无能为力。
但数据告诉我们一个更有希望的故事。正如刑事司法委员会(Council on Criminal justice)最新发布的犯罪和司法趋势仪表盘所显示的那样，在痛苦之中，也有进展。
让我们从逮捕开始。在20世纪90年代中期，警方每年逮捕超过1500万人。到2019年，逮捕人数下降了三分之一，降至约1000万，在大流行期间，逮捕人数进一步下降。
美国的监禁率仍然是世界上最高的，但它也在下降，从2008年每100名成年人中超过1人的峰值下降到2021年的每147人中有1人，下降了三分之一。这意味着每天都有大约50万人被关在监狱里。
那么累犯呢?即假释人员因犯下新罪行或违反释放规定而被送回监狱的比率?这一数字也有所下降。最常用的衡量标准——三年监狱复狱率——从2005年州立监狱释放人员的50%下降到2012年的39%。
有更多的。在少年司法方面，因犯罪而离开家园的青少年人数下降了三分之二，从2000年的10多万人降至2019年的不到3.7万人。
尽管令人不安的监禁种族差异仍然存在，但我们也看到了一些进展。从2000年到2020年，州监狱中黑人和白人的比例差距下降了40%，从8比1下降到5比1，毒品犯罪的比例下降了75%。
毒品合法化没有奏效:俄勒冈州的选民选择了一种不同的方式来对待毒品使用。这是不可能成功的。
黑人女性被关进监狱的可能性仍然是白人女性的近两倍，但在世纪之交，这一比例是白人女性的五倍多。
总的来说，司法系统的整体“足迹”已经大幅缩小。2008年，皮尤慈善信托基金会发现，每31个美国成年人中就有1人在监狱、拘留所、缓刑或假释。根据司法部的新数据，到2021年底，惩教控制的比例已降至1 / 48，下降了三分之一。
犯罪仍然是一个严重而紧迫的问题。在疫情初期，随着反对警察杀人的抗议活动蔓延，枪支销售激增，杀人和其他暴力犯罪有所上升。尽管这些最近的增长令人不安，但重要的是要认识到，它们是在安全方面取得重大进展之后发生的。
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即使经过三年的增长，美国报告的暴力犯罪率也只有1991年高峰时的一半，而入室盗窃和其他财产犯罪比1980年的高峰低63%。
最近的数据显示，谋杀和其他趋势线正在回落。
所有这些长期的进步并不是刚刚发生的。虽然确切的机制尚不清楚，但其中一些肯定源于两党对刑法的修改;法院命令和公众要求遏制过于激进和有偏见的警务策略;改善康复方案;以及其他政府和法律系统发挥应有作用的例子。
尽管取得了这些成就，但刑事司法领域的萎缩却很少得到承认或讨论，这让普通美国人得出结论，一切都没有改善。
对校园枪击事件进行计算:随着新学年的到来，家长是否应该担心枪击事件?数学告诉我们不可能。
为什么沉默?一个主要原因是，许多人担心“情况正在好转”的说法会让改革引擎失去动力。
这是可以理解的，但如果我们忽视进步，后果自负。
悲观会导致失败主义的态度，并影响对什么是有效的、什么是无效的清醒分析。它赶走了民选官员、候选人和慈善家，因为他们不想把自己的马车拴在永远失败的事业上。它耗尽了有才能的领导者和员工。它助长了一种犬儒主义的循环，播下了对刑事司法体系、美国制度和民主本身越来越深的不信任。
面对我们丑陋的历史是至关重要的。正义要求我们发现并解决我们的问题。但是，为了加快美国向更安全、更公正的社会迈进，我们还必须认识到、审视并从正确的事情中吸取教训。
亚当·盖尔布是刑事司法委员会的主席兼首席执行官，该委员会是一个无党派智库和邀请会员组织，致力于为所有人建立安全和正义的解决方案。
本文最初发表于《今日美国》:犯罪数据并非全是坏消息。这里有一个关于刑事司法的好消息
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