莫斯科——俄罗斯总统弗拉基米尔·普京周四表示，在8月23日雇佣军首领叶夫根尼·普里戈津的飞机坠毁事件中遇难者的尸体中发现了手榴弹碎片。
他说，调查坠机事件的专家没有发现这架私人飞机遭受“外部撞击”的迹象。飞机从莫斯科飞往圣彼得堡时坠毁，造成10人死亡，其中包括普里戈津和他在瓦格纳私人军事承包商的两名高级副手。
没有办法独立核实普京的说法。
美国情报部门的初步评估得出结论，坠机是人为爆炸造成的。西方官员指出，普京的一长串政敌被暗杀。克里姆林宫称有关他是坠机幕后主使的指控是“绝对的谎言”。
俄罗斯已展开调查，但尚未公布调查结果。莫斯科方面拒绝了巴西加入调查的提议。巴西航空工业公司的这架公务机就是在巴西制造的。
虽然普京指出调查仍在进行中，并没有说明坠机的原因，但他的声明似乎暗示飞机是被手榴弹爆炸击落的。
今年6月，普里戈津的叛乱流产，这是对执政20多年的普京最严重的挑战。坠机发生在叛乱开始两个月后的一天。
普京还指出，虽然调查人员还没有对遗体进行酒精和毒品检测，但在兵变后对普里戈任在圣彼得堡的办公室进行搜查时发现了5公斤(11磅)可卡因，这显然是为了诋毁这位雇佣军首领。
在他去世后，普京称现年62岁的普里戈津是“一个命运艰难的人”，“在生活中犯了严重的错误”。
普里戈任的财富来自于他与普京的关系，这种关系可以追溯到上世纪90年代初，他因为克里姆林宫利润丰厚的餐饮合同而被称为“普京的厨师”。
他创建的军事承包商瓦格纳集团(Wagner Group)一直活跃在乌克兰、叙利亚和几个非洲国家，鼎盛时期有数万名士兵。它在乌克兰的战斗中发挥了关键作用，在经过数月的血腥战斗后，它于5月率先占领了乌克兰东部城市巴赫穆特。
在6月23日至24日的叛乱中，普里戈任说，叛乱的目的是推翻国防部的领导层，他指责国防部领导层在推动乌克兰的战斗中犯了错误。他的雇佣军占领了俄罗斯南部顿河畔罗斯托夫的军事总部，然后向莫斯科挺进，最后根据一项赦免他们的协议，突然停止了叛乱。这些雇佣兵被要求做出选择，要么退役，要么移居白俄罗斯，要么与国防部签订新合同。
上周，普京会见了瓦格纳的一名高级指挥官，负责在乌克兰作战的“志愿部队”，这表明克里姆林宫打算在普里戈津死后继续使用雇佣军。
普京星期四说，数千名瓦格纳士兵已经与国防部签订了合同。
