以感兴趣的岩石物体普赛克命名的普赛克任务将在接下来的六年里前往火星和木星之间的小行星带，那里是该物体所在的地方。数据表明，普赛克小行星可能是一颗岩石行星组成部分的暴露核心。它可能是岩石外层被其他物体碰撞撕裂后留下的金属内部。
普赛克任务的副首席研究员吉姆·贝尔在美国宇航局的一段视频中说:“在我们的太阳系中，没有多少种类的物体没有被我们用宇宙飞船近距离观察过，其中之一就是金属小行星。”
但是直到科学家们能够近距离观察它之前，他们还不能确定普赛克的起源。
“我们不知道普赛克长什么样，”普赛克首席研究员林迪·埃尔金斯-坦顿告诉CNN的阿什利·斯特里克兰。“我总是开玩笑说它的形状像土豆，因为土豆有很多种形状，所以我没有错。但当我们到达那里时，我们会发现的。”
普赛克是1852年由意大利天文学家阿尼贝利·德·加斯帕里斯发现的，它是以古希腊灵魂女神的名字命名的。它的横轴为173英里，长144英里。
地球上的观测表明，这颗小行星是由岩石和铁镍金属的混合物组成的。金属可能占其总量的30%至60%。如果普赛克是行星组成部分的残余核心，它可以向科学家揭示像地球这样的岩石行星的内部是什么样子。
普赛克可能比地球中心离我们远得多，但它更容易研究，因为我们不能在地球中心钻孔。
贝尔在NASA的视频中说:“太热了，压力太高，我们的仪器会融化的。”
美国国家航空航天局项目科学家和行星地质学家萨拉·诺布尔告诉《华盛顿邮报》的萨布丽娜·马尔希:“这确实是太阳系向我们提供的一个绝佳机会，让我们去了解一颗行星的这种基本组成部分，而我们无法用任何其他方式来研究它。”
由于恶劣的天气条件，原定于周四上午的发射推迟了一天。直到10月25日，美国宇航局每天都有一个精确的时间发射普赛克。
宇宙飞船现在将开始22亿英里的小行星之旅。2026年5月，当它接近火星时，普赛克将利用火星的引力向小行星带弹射。该航天器将于2029年8月抵达普赛克，并进入小行星轨道。然后，它将在接下来的26个月里对这个天体进行详细的研究。
该任务将调查这颗小行星是否有磁场，磁场的存在将支持普赛克确实是一个剩余的行星核心的理论。光谱仪将测量小行星的化学组成，从而深入了解其形成过程。一个成像仪将研究它的矿物组成和地形，航天器的电信系统将使用无线电波来了解普赛克的旋转、质量和引力场。
根据美国宇航局的说法，Psyche可能不是行星的组成部分，而是来自早期太阳系的一些罕见的、以前未被观测到的物体。
“当我们到达那里时，它会让我们大吃一惊，”埃尔金斯-坦顿告诉CNN。“我认为它很有可能超出我们的想象，这是我最大的希望。”
