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重启特朗普调查让曼哈顿地方检察官再次成为焦点

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这一举动没有为他赢得多少朋友。梦想着特朗普戴上手铐的愤怒的自由派人士举起了双手。保守派幸灾乐祸地认为,民主党迟迟不提出指控,证明特朗普是出于政治原因被调查的。

一年后,布拉格正在改变这种第一印象。

刚刚赢得了对特朗普家族企业税务欺诈的定罪,布拉格上周召集了一个新的大陪审团,重新展开调查,这可能会导致对美国前总统的首次刑事指控。

最近的调查集中在2016年向两名女性支付封口费,这是特朗普在寻求重返白宫时面临的几项法律挑战之一。这让布拉格在经历了紧张的第一年任期后重新回到了聚光灯下。

“我们将遵循事实,继续做好我们的工作,”布拉格最近在接受美联社(the Associated Press)采访时,泛泛地谈到了此次调查。

当被问及指控特朗普是否真的有可能,或者这位前总统是否可以高枕无忧时,布拉格回答说:“我不会告诉任何人该如何休息。”

布拉格在13个月前上任,当时他正处于他所说的犯罪率上升和政治压力上升的“完美风暴”之中。他毕业于哈佛大学(harvard),曾担任联邦检察官、州首席副检察长和民权律师。他具备法律和管理方面的资质,但在纽约市政坛没有太多经验。

他以进步改革者的身份参加竞选,但他作为检察官的记录也很出色,在八党初选中获胜,最终在深蓝的曼哈顿以83%的选票获胜。

然而,他的开局并不顺利。上任后不久,他为他的工作人员写了一份“第一天”备忘录,概述了他对某些罪行起诉或不起诉的理念。其中包括,地方检察官将不再起诉一些低级轻罪,包括地铁逃票和持有大麻。

共和党人和一些中间派民主党人对此猛烈抨击。

他们说布拉格对犯罪很软弱。纽约警察局长说,布拉格不起诉一些被控拒捕的人的意图会引发针对警察的暴力行为。

竞选州长的共和党众议员李·泽尔丁(Lee Zeldin)在竞选中承诺,将独立选举产生的布拉格赶下台。他还在竞选广告中推荐了布拉格,尽管布拉格甚至没有出现在选票上。

这些尖刻的言辞变得如此令人作呕,有时甚至带有种族主义色彩,布拉格说他的朋友们都担心他的安全。

但作为一名老派律师,布拉格不愿公开反击,这让他现在很后悔。

“我明白了,作品并不总是能说明一切,”布拉格说。她越来越多地出现在电视上,接受《Teen Vogue》和《曼哈顿西区Rag》等各种媒体的采访。

他把泽尔丁的电视攻击广告比作上世纪80年代为支持老布什总统竞选而播出的臭名昭著的“威利·霍顿”广告。这则广告的主角是一名黑人囚犯,他在周末休假时犯下了暴力罪行,这是布什的民主党竞争对手、前马萨诸塞州州长迈克尔·杜卡基斯(Michael Dukakis)授权的项目的一部分。

“如果有人想要进行实质性的讨论,我们可以这样做,”布拉格告诉美联社,“但如果有人想在广告中放一张黑脸,引发威利·霍顿(Willie horton)式的恐惧,我们没有时间那样做。”

虽然在布拉格上任的第一年,曼哈顿的某些类型的犯罪有所增加,但谋杀和枪击事件的数量实际上下降了。

在地区检察官办公室内,布拉格面临着对特朗普调查方向的异议——一名前检察官在一本书中再次表达了这种不满。

2021年,布拉格的前任小塞勒斯·r·万斯(Cyrus R. Vance Jr.)授权高级副手寻求起诉特朗普,指控他在向贷款机构提供的财务报表中夸大了自己的资产价值。大陪审团一直在收集证据。万斯在案件结束前就退休了,把是否继续审理此案的决定留给了布拉格。

布拉格决定不立即进行,理由是担心案件的强度。

这一延误导致负责调查的两名检察官辞职。

其中之一的马克·波莫兰茨(Mark Pomerantz)在他的新书《人民vs.唐纳德·特朗普:一个内幕》(People vs. Donald Trump: An Inside Account)中写下了他与布拉格的分歧。在书中,波莫兰茨概述了他起诉特朗普的理由,并对布拉格不起诉的决定表示遗憾。

布拉格在一份声明中反驳说,在他的评估中,“Pomerantz的飞机还没有准备好起飞。”

布拉格还对波莫兰茨对他的起诉团队的批评提出了异议。他在本周的一次活动中表示:“他侮辱了我们检察官的技能和专业精神,这令人震惊。”“我们有全国最优秀的律师,每天都在曼哈顿地检办公室工作,保护我们城市从街道到套房的安全。”

最近,这些律师再次加大了对特朗普的压力。

12月6日,他们赢得了对特朗普集团(Trump Organization)的定罪,罪名是帮助该公司前首席财务官艾伦·韦塞尔伯格(Allen Weisselberg)和其他高管逃避个人所得税。该公司被罚款160万美元。Weisselberg认罪并被判入狱。他有资格在4月份获释。

一个新的大陪审团正在听取与2016年向两名声称与特朗普发生性关系的女性付款有关的证据。

特朗普的前律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)在承认竞选财务犯罪后,已经因与这些付款有关而服刑。他曾表示,特朗普集团偿还了其中一笔支出,并以法律服务报销的名义奖励了他。

布拉格拒绝讨论调查的细节,但表示检察官已经暂停了调查的某些方面,直到对特朗普集团的审判结束。这个判决为我重新开始工作开了绿灯。

布拉格说:“这次审判对我们来说是一个强有力的分界线。”

就这样,曼哈顿的调查突然又回到了特朗普面临的潜在法律风险名单上。

在佐治亚州富尔顿县,地区检察官正在调查特朗普涉嫌在2020年大选期间干预该州。美国司法部正在调查特朗普在其位于佛罗里达州的马阿拉歌俱乐部和住所存放机密文件的事件,以及这位前总统在2021年1月6日美国国会大厦骚乱中所扮演的角色。

特朗普在社交媒体上猛烈抨击布拉格和波莫兰茨,称地区检察官的调查“虚假”、“软弱”和“存在致命缺陷”。

他们对这个“案子”最大的问题是我没有做错任何事!他在最近的一篇帖子中说。

但一年后的今天,布拉格和他的团队可能有了其他想法。

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