在这场冲突中，以色列要求在其长期视为敌对地区获得安全，而巴勒斯坦人则渴望建立自己的国家。
1948年5月14日，以色列国父大卫·本-古里安宣布建立现代以色列国，为逃离迫害的犹太人建立了一个安全的避风港，并在他们世世代代与之有着深厚联系的土地上寻求一个民族家园。
巴勒斯坦人哀叹以色列的建立是Nakba，即灾难，它导致了他们的被剥夺，阻碍了他们建国的梦想。
在随后的战争中，约70万巴勒斯坦人(占英国统治下的巴勒斯坦阿拉伯人口的一半)逃离或被赶出家园，最终流落在约旦、黎巴嫩和叙利亚，以及加沙、西岸和东耶路撒冷。
作为美国的亲密盟友，以色列反驳了美国将巴勒斯坦人赶出家园的说法，并指出以色列建国后第二天就遭到了五个阿拉伯国家的袭击。1949年，停战协定停止了战斗，但没有正式的和平。
在战争中留下来的巴勒斯坦人今天形成了阿拉伯裔以色列人社区，约占以色列人口的20%。
1967年，以色列对埃及和叙利亚发动了先发制人的打击，发动了六日战争。从那以后，以色列占领了约旦河西岸、从约旦手中夺取的阿拉伯东耶路撒冷，以及叙利亚的戈兰高地。
1973年，埃及和叙利亚袭击了沿苏伊士运河和戈兰高地的以色列阵地，开始了赎罪日战争。以色列在三周内击退了两军。
1982年，以色列入侵黎巴嫩，亚西尔·阿拉法特(Yasser Arafat)领导下的数千名巴勒斯坦武装分子在被围困10周后从海上撤离。2006年，黎巴嫩再次爆发战争，真主党武装分子俘虏了两名以色列士兵，以色列进行了报复。
2005年，以色列撤出了1967年从埃及手中夺取的加沙地带。但在2006年、2008年、2012年、2014年和2021年，加沙发生了重大冲突，包括以色列的空袭和巴勒斯坦的火箭弹袭击，有时双方也会越境入侵。
除了战争，在1987年到1993年之间发生了两次巴勒斯坦起义，2000年到2005年又发生了一次。第二次是哈马斯针对以色列人的自杀式炸弹袭击。
1979年，埃及和以色列签署了和平条约，结束了30年的敌对状态。1993年，当时的以色列总理伊扎克·拉宾和阿拉法特就关于巴勒斯坦有限自治的《奥斯陆协议》握手。1994年，以色列与约旦签署了和平条约。
在2000年的戴维营峰会上，美国总统比尔?克林顿、以色列总理埃胡德?巴拉克和阿拉法特未能达成最终的和平协议。
2002年，一项阿拉伯计划提议以色列与所有阿拉伯国家建立正常关系，作为回报，以色列将从1967年中东战争中占领的土地上完全撤出，建立一个巴勒斯坦国，并为巴勒斯坦难民提供“公正的解决方案”。
自2014年以色列和巴勒斯坦在华盛顿的谈判失败以来，和平努力一直停滞不前。
巴勒斯坦人后来抵制与美国总统唐纳德?特朗普(Donald Trump)领导的政府打交道，因为特朗普政府拒绝支持两国方案，扭转了美国数十年的政策。两国方案设想在以色列1967年占领的领土上建立一个巴勒斯坦国。
美国总统乔?拜登(Joe Biden)领导的政府一直致力于在中东达成一项“大妥协”，其中包括以色列与沙特阿拉伯关系正常化。沙特阿拉伯是伊斯兰教最神圣的两个圣地的守护者。对利雅得和其他阿拉伯国家来说，最近的战争在外交上是尴尬的，包括一些与沙特阿拉伯毗邻的海湾阿拉伯国家，这些国家与以色列签署了和平协议。
两国方案、以色列定居点、耶路撒冷地位和难民问题是争议的核心。
两国解决方案——该协议将为西岸和加沙地带的巴勒斯坦人建立一个与以色列并列的国家。哈马斯拒绝两国方案，并发誓要摧毁以色列。以色列表示，巴勒斯坦国必须非军事化，这样才不会威胁到以色列。
定居点——大多数国家认为，在以色列1967年占领的土地上建立的犹太人定居点是非法的。以色列对此表示异议，并引用了历史和圣经对这片土地的联系。他们的继续扩张是以色列、巴勒斯坦和国际社会之间最具争议的问题之一。
耶路撒冷——巴勒斯坦人希望东耶路撒冷成为他们国家的首都，东耶路撒冷包括穆斯林、犹太人和基督徒的圣地。以色列表示，耶路撒冷应该是其“不可分割和永久”的首都。以色列对耶路撒冷东部的主权主张并未得到国际承认。特朗普承认耶路撒冷是以色列的首都，但没有具体说明美国对这座有争议城市的管辖范围，并于2018年将美国大使馆迁至耶路撒冷。
难民——今天大约有560万巴勒斯坦难民——主要是1948年逃离的巴勒斯坦人的后裔——生活在约旦、黎巴嫩、叙利亚、以色列占领的西岸和加沙地带。据巴勒斯坦外交部称，大约一半的登记难民仍然没有国籍，许多人住在拥挤的难民营里。
巴勒斯坦人长期以来一直要求允许难民及其数百万后代返回家园。以色列说，任何对巴勒斯坦难民的重新安置都必须在以色列境外进行。——路透社
