美联社
加利福尼亚州VACAVILLE(美联社)-太平洋天然气和电力公司是美国最大的公用事业公司之一，其设备引发了加利福尼亚州一些最致命的野火，该公司希望在一些最危险的地区掩埋电线，以防止像2018年天堂火灾那样造成85人死亡的破坏性火灾。
但州监管机构对公用事业公司的计划犹豫不决，因为它耗时太长，耗资59亿美元。该公司的客户——他们已经拥有国内最高的一些费率——将不得不为此买单。
监管机构希望PG&E在许多架空电线上安装防护罩，而不是将它们埋起来。掩护方式更便宜，但风险更大。PG&E表示，埋设电线可以减少99%引发野火的可能性，因为它不会被风暴吹倒。防护罩可以在电线掉到地上时更好地隔离电线，这样可以减少62%的几率。
PG&E首席执行官帕蒂?波佩在评估中表示:“我们不会承受35%的风险。”“谁愿意乘坐一架有35%坠毁几率的飞机?”
PG&E因其设备引发的野火面临超过300亿美元的损失，于2019年申请破产保护，该公司正试图说服监管机构，其掩埋计划更好。该公司去年向州监管机构提交了计划。
加州公用事业委员会的成员由州长加文·纽森(Gavin Newsom)任命，该委员会定于下月对这一问题作出决定。PG&E将于周三在委员会面前亲自提出申诉。
PG&E想要做的事情在规模和速度上都是前所未有的。该公司计划在未来十年将2000英里(3219公里)的电力线埋在地下，这是将10000英里(16093公里)的电力线埋在地下的更大目标的一部分。这起案件不仅在加州受到密切关注，而且在全国范围内受到密切关注，因为越来越多的公用事业公司正在权衡埋置电线的风险与成本。
大多数国家的电力线都在地面上，因为这样做更便宜。但是，更多的公用事业公司为了应对更大、更具破坏性的自然灾害而埋下电线。在佛罗里达州，飓风的威胁比野火更大，该公司网站显示，该公司约45%的配电系统位于地下。
加州其他大型投资者所有的公用事业公司也一直在把输电线埋在地下。覆盖加州中部和南部大部分地区的南加州爱迪生公司表示，计划到2028年埋下600英里(966公里)的输电线。自2020年以来，圣地亚哥天然气和电力公司已经埋下了145英里(233公里)的电线，并计划到2031年再埋下1500英里(2414公里)的电线。
这个问题的影响可能超出电力价格。去年，在加州开展业务的前12家保险公司中，有7家以野火风险为由暂停或限制了在该州的新业务。
最近的一个下午，Poppe——自2021年起担任PG&E首席执行官——参观了萨克拉门托和旧金山之间的一个建筑工地，那里的工作人员正在埋一段架空电线。Poppe在那里庆祝公司实现了今年埋下至少350英里(563公里)电线的目标，她说这是一个里程碑，证明公司可以实现其雄心勃勃的目标。
Poppe戴上安全帽和防护眼镜，看着工人们将混凝土混合物倒入一条新挖的沟里，这条沟里是一条乡村的双车道公路。在他们身后，烧焦的树木在棕色的山上站岗，这是2020年LNU复杂火灾的证据，那场火灾摧毁了近1500座建筑，造成6人死亡。这场大火是由闪电引起的，而不是由PG&E的电线引起的，但它提醒人们野火可能造成的持久破坏。
“对PG&E最大的批评之一是我们没有适应不断变化的环境。每个人都说我们应该看到野火的情况。每个人都说PG&E应该投资基础设施，”Poppe告诉美联社。“所以，我们在这里。我们现在已经改变了，我们要求人们跟上我们的步伐。”
批评人士对此嗤之以鼻，他们指出，PG&E的计划将提高这家公司的利润，该公司承认与2018年烧毁天堂镇的野火有关的84项过失杀人罪。他们的计划，除了埋电线外，还包括一些项目，将使客户的费率平均提高近18%，即每月38.73美元。
“我真的很难相信他们关于安全承诺的任何说法。他们将通过修建这些线路赚很多钱，”环境工作组主席、PG&E客户肯·库克说。
公用事业委员会正在考虑另外两项计划，包括掩埋电线和使用保护覆盖物。该计划将PG&E可以埋的电线数量减少至少一半。一项计划将把利率提高12%多一点，另一项计划将把利率提高10%左右。
自2006年以来，PG&E的居民电价已经上涨了一倍多。纳税人权益倡导组织公用事业改革网络(The Utility Reform Network)的数据显示，低收入客户的情况更糟，他们的电费在同一时期上涨了170%。PG&E表示，自2006年以来，其纯电费率平均每年增长4%。
虽然掩埋电线是防止野火最有效的方法，但这不是一个快速解决方案。与其他方法相比，它需要很长时间，因为需要时间来规划，并获得必要的许可和许可来挖掘。
根据加州公共倡导办公室(California Public Advocates Office)的数据，2018年初，PG&E和南加州爱迪生公司(Southern California Edison)只有5%的高威胁消防区有地下线路或防护罩保护。加州公共倡导办公室是在美国公用事业委员会(Public Utilities Commission)面前代表客户的州机构。
五年后，南加州爱迪生公司在高威胁火灾区的55%的设备得到了保护，而PG&E公司的这一比例仅为9%。加州公共倡导办公室主任马特·贝克说，PG&E埋一些电线是好事，但他们也必须使用其他方法来更快地保护更多的地区。
贝克说:“我们必须尽快完成这项工作，以尽可能地降低风险。”“如果我们拥有这个令人难以置信的镀金、令人敬畏的地下系统，那么在接下来的十年里，我们会有一百多场野火开始袭击其他地方，因为我们还没有做到这一点，这并不重要。”
PG&E表示，到2022年底，该公司已改善了对野火高风险地区14%系统的保护。此外，该公司表示，它在高风险地区的配电线路长度是南加州爱迪生公司的2.5倍多。
PG&E首席执行官Poppe表示，该公司有“道德义务”来降低野火风险。Poppe说，她仍然每天在衬衫上戴着一个女虫别针，以提醒她8岁的女孩Feyla McLeod，她死于2020年由PG&E的设备引发的北加州野火。
她说:“我每天都在努力防止这种事情再次发生。”
