悉尼生成式人工智能(generative artificial intelligence)初创公司Leonardo Ai已成为澳大利亚科技界最受炒作的公司，其图像制作软件在头5个月的收费中获得了160万美元的收入。
创业公司喜欢用年化数据来显示，如果保持最高的月收入，他们将赚多少钱。按年计算，该公司有望在一年内赚到500万美元(合790万美元)。这促使其投资者私下夸口说，成立于去年的莱昂纳多从零开始发展的速度比业内任何其他公司都要快。
该公司的表现促使该国最大的科技基金黑鸟风险投资(Blackbird Ventures)收购了莱昂纳多20%的股份，并领投该公司即将进行的一轮融资，希望它能成为下一个Canva。
尽管投资者热情高涨，但莱昂纳多面临着严重的流失，用户和订户纷纷离开其服务，而大量美国大型竞争对手也在提供类似的服务。这些挑战，以及该行业的新生状态，导致更多持怀疑态度的投资者质疑，人工智能公司是否应该被衡量为真正的经常性收入。
该公司8月份的机密文件显示了它在早期的迅速成功。除了在四个月内从28,000名订阅者中获得收入外，它还在短短八个月内积累了超过360万用户，并生成了超过4.35亿张图片。莱昂纳多的发言人拒绝对此发表评论。
该公司的工具与过去12个月里以OpenAI的ChatGPT为首的其他生成式人工智能服务类似。它可以通过简短的提示生成图像和3D模型纹理，竞争对手包括OpenAI的DALL-E、Midjourney、Scenario和Stable Diffusion。
该公司由首席执行官JJ Fiasson和其他五人创立，吸引了当地科技投资者的想象力，他们目睹了国际同行今年向可生成人工智能初创企业投入巨额资金。
微软今年1月向OpenAI注资100亿美元，Inflection AI注资13亿美元，亚马逊表示将向Anthropic注资40亿美元。
今年6月，法国初创公司Mistral AI筹集了1.13亿美元(合1.75亿美元)，尽管该公司成立仅四周，而且没有任何产品值得一提。
Flying Fox Ventures合伙人凯莉·弗雷泽(Kylie Frazer)表示，世界各地的人工智能初创企业都在迅速增长。但是，她说，“看看他们在12到18个月内的表现将会很有趣。”
可以证实，该国最大的风投基金黑鸟(Blackbird)在多轮融资中收购了该公司约20%的股份，并将其与Canva进行了比较。这些投资是通过一种名为外管局票据(SAFE note)的融资工具进行的，不会立即向企业监管机构披露所有权。
黑鸟(Blackbird)创始合伙人尼基?斯切瓦克(Niki Scevak)已在莱昂纳多(Leonardo)获得董事会席位。黑鸟拒绝置评，但私下里，其员工和业内其他人士几乎没有谈论其他事情。
一位不愿透露姓名的业内人士表示:“他们认为这是自切片面包以来最好的东西。”一名风险投资家说:“它正在成为一种神话。”
另一位消息人士称，在本月早些时候的投资者日上，黑鸟想要谈论的就是莱昂纳多。这位不愿透露姓名的消息人士说:“莱昂纳多是舞会上的美女。”
黑鸟声称，如果莱昂纳多的增长与潜在的增长保持一致，这可能会给这家以平面设计软件巨头Canva为背景的公司带来冲突。另一个尴尬的问题是，一名与莱昂纳多最初投资密切相关的黑鸟员工离开了公司。黑鸟和上述雇员均拒绝置评。
莱昂纳多的早期成功对另一家当地风投公司Side Stage Ventures来说更为重要。该公司正试图筹集计划中的第一笔3000万美元基金的另一半资金，同时也是达芬奇的早期投资者。业内消息人士表示，获得莱昂纳多的曝光是Side Stage Ventures向潜在投资者推销的关键部分，因为它试图在低迷的市场中筹集资金。
Side Stage的发言人也拒绝置评。该公司与莱昂纳多共用一家公关公司Sling & Stone。
莱昂纳多面临的一个尚未解决的关键挑战是如何留住用户。公司内部统计数据显示，在4月份注册的22.5万名用户中，有21万名用户退出，11周后仅剩下1.5万名用户。
签约后4个月内约有50%的订户离开，这种流失率削弱了莱昂纳多声称的稳定的年度经常性收入——这是软件公司的黄金标准。
年化营收(Annualised revenue)是早期初创企业经常使用的一个指标，用来衡量公司全年的营收。虽然8月份莱昂纳多的年收入达到了500万美元，但到目前为止，它的实际收入要少得多，只有160万美元。
然而，这还为时尚早，因为莱昂纳多在去年12月才开放了对其工具的访问，并在今年3月开始收费，产品创新迅速。它的Discord聊天论坛上有180万人，人们热烈讨论如何使用它的产品。
Leonardo用户可以选择模型，这决定了生成的插图的视觉风格，或者使用可以反映公司品牌的自定义模型。莱昂纳多禁止色情图片，这使得它比一些竞争对手更容易吸引企业客户。
它可以为3D图形创建纹理，这可能会吸引那些想要尝试不同设计的时尚品牌、想象家庭的建筑师或制作虚拟世界的游戏开发者。它还可以与其他软件协同工作，这可以帮助莱昂纳多扩大业务。
用户可以从几个订阅层中进行选择，这些订阅层提供不同数量的令牌。更高级的图像生成或定制需要更多的令牌。
这是莱昂纳多与Canva之间的一个区别，也引发了人们对其经常性收入潜力的质疑。一般来说，软件即服务公司对无限制的持续访问收取订阅费，因为额外的软件使用基本上不需要任何费用。
然而，生成图像需要大量的计算能力，这是昂贵的，需要令牌限制。
莱昂纳多的发言人没有回答该公司如何处理图像中的偏见问题，这是其他人工智能图像生成公司存在的问题。他们的工具倾向于重复他们所训练的图像中的偏见。莱昂纳多的工作人员绝大多数是男性。
