(CNN)——根据一份报告，南极的深海水正在升温和萎缩，这可能对气候变化和深海生态系统产生深远的影响。
“南极底水”是地球上最冷、最咸的水。这些水域通过吸收多余的热量和人为造成的碳污染，在海洋抵御气候变化的能力中发挥着至关重要的作用。它们还在海洋中循环养分。
但根据英国南极调查局周一发表的研究报告，在南极洲北部海岸的威德尔海，由于风和海冰的长期变化，这一重要的水域正在减少。
科学家们利用数十年来船只和卫星采集的数据来评估这片南极大洋深处的体积、温度和盐度。
“其中一些区域早在1989年就被首次访问，使它们成为威德尔海中采样最全面的地区之一，”BAS的物理海洋学家和合著者Povl Abrahamsen在一份声明中说。
他们发现，在过去30年里，海底冷水的体积缩小了20%以上。他们还发现，深度超过2000米(6600英尺)的海水变暖速度是全球其他海域的四倍。
“我们过去认为深海的变化只会在几个世纪内发生。但从威德尔海的这些关键观察结果表明，黑暗深渊的变化可能在短短几十年内发生，”该研究的合著者、英国南安普顿大学的亚历山德罗·西尔瓦诺在一份声明中说。
研究发现，这些深水正在萎缩的原因是由于风力减弱导致的海冰形成的变化。强风往往会把冰从冰架上推开，这使得水域开放，形成更多的冰。根据这项研究，风力减弱意味着这些缝隙变小，减缓了海冰的形成。
新的海冰对于形成威德尔海的冷盐水至关重要。当水结冰时，它会把盐挤出来，由于盐水密度更大，它会沉到海底。
这些深海的变化可能会产生深远的影响。西尔瓦诺说，它们是全球海洋环流的重要组成部分，将人类造成的碳污染输送到深海，并在那里停留了几个世纪。如果这种深层循环减弱，“深海吸收的碳就会减少，从而限制了海洋缓解全球变暖的能力，”西尔瓦诺告诉CNN。
自20世纪70年代以来，海洋吸收了世界上90%以上的多余热量，吸收了近三分之一的人为碳污染。
这种寒冷、致密的水在为深海提供氧气方面也起着至关重要的作用。深海生态系统如何以及是否能够适应更少的氧气“尚不清楚”，西尔瓦诺补充说。
英国雷丁大学气象系的研究员霍莉·艾尔斯(Holly Ayres)没有参与这项研究，她说，BAS的研究使我们对南极深海水的了解向前迈出了一步。
艾尔斯在接受CNN采访时表示:“将数十年的船舶观测和卫星数据结合起来，是我们对形成过程的理解的一大飞跃，可能有助于我们了解南极海底水未来将如何形成。”
虽然研究发现的变化是自然气候变化的结果，但气候变化也对南极洲的深水产生了影响。
在3月份的一项研究中，科学家们发现，融化的冰正在稀释海洋的盐度，减缓南极深海水的循环。报告发现，如果不能限制地球加热污染，可能会导致深海水循环的崩溃，对气候和海洋生物造成潜在的破坏性后果。
BAS的新研究是一个“早期预警”，BAS的海洋学家、该研究的主要作者周申杰告诉CNN。“南极深水层正在发生的变化已经发生了，但它并没有朝着我们想要的方向发展。”
The-CNN-Wire?&?2023有线新闻网，Inc.，华纳兄弟发现公司。版权所有。
