相反，86岁的方济各的日程充满了问题和计划，不再受到教皇本笃十六世(Pope Benedict XVI)阴影的拖累，他不再谈论退休，最近还称教皇职位是一份终身工作。
历史上第一位拉丁美洲教皇已经留下了自己的印记，并可能在未来几年产生更大的影响。然而，十年前，这位阿根廷耶稣会士非常确信自己不会当选教皇，以至于在西斯廷教堂(Sistine Chapel)外与一位红衣主教同事聊天时，差点错过了最终投票。
“司仪出来问‘你到底要不要进去?’”方济各最近在接受美联社(The Associated Press)采访时回忆道。“后来我意识到，这是我无意识的抗拒。”
在下一次投票中，他被选为第266任教皇。
性虐待
方济各在神职人员性侵问题上有一个很大的学习曲线，最初他对这个问题轻描淡写，让幸存者质疑他是否“明白了”。在他担任教皇五年后，他对智利的一次问题访问给他敲响了警钟。
在这次旅行中，他发现智利主教告诉他的一起臭名昭著的案件与现实之间存在严重脱节:几十年来，数百或数千名智利信徒被天主教神父强奸和猥亵。
“那是我的转变，”他告诉美联社，“那就是炸弹爆炸的时候，当我看到许多主教在这件事上的腐败时。”
自那时起，方济各通过了一系列旨在追究教会高层责任的措施，但结果好坏参半。本笃十六世解除了约800名神父的职务，但方济各似乎远不那么急于解除施虐者的职务，这反映出教廷内部对永久将性侵者从神父职位上除名的努力存在阻力。
这场危机的下一个前沿已经浮出水面:神职人员对成年人的性、精神和心理虐待。方济各意识到了这个问题——他的一名耶稣会士同事也卷入了一个新案件——但似乎没有采取坚定行动的意愿
synods的意义
在撰写方济各教皇任期的历史时，他很可能会用一整章的篇幅来强调“主教地位”(synodality)，这个词在天主教圈子之外几乎没有什么意义，但可能会作为方济各最重要的教会贡献之一而被载入史册。
主教会议是主教们的聚会，方济各认为主教们必须彼此倾听，俗人也必须相互倾听，这一理念已经成为他对天主教会的愿景:他希望天主教会成为一个欢迎、陪伴和倾听信徒的地方。
在他担任教皇的头10年里举行的主教会议产生了他担任教皇期间一些最重要、最具争议的时刻。
例如，在2014-2015年有关家庭的宗教会议上，方济各听取了离婚天主教徒的困境后，打开了让离婚和民事再婚夫妇接受圣餐的大门。2019年，方济各在亚马逊举行的主教会议上呼吁允许牧师结婚，尽管他最终拒绝了这一想法。
他在10月份的主教会议上，对天主教信徒进行了前所未有的游说，询问他们对教会的希望以及他们遇到的问题，引发了女性要求发挥更大的领导作用，包括任命。
拉丁文弥撒
当方济各第一次在圣彼得大教堂(St. Peter's Basilica)的凉廊上出现时，他没有穿他的前任们在正式场合穿的红色斗篷，天主教传统主义者对此持谨慎态度。然而，他们从未预料到他会推翻本笃十六世的一个标志性决定，重新限制古老的拉丁弥撒，包括在哪里和谁可以庆祝。
虽然这一决定只直接影响了一小部分参加弥撒的天主教信徒，但他对特林丹礼(Tridentine Rite)的镇压却成为反对方济各的保守派反对派的战斗号令。
方济各为自己的举动辩解说，本笃十六世决定开放旧弥撒的庆祝活动，已经成为教区分裂的根源。但传统主义者认为，新的限制是对正统的攻击，他们认为这与方济各“欢迎所有人”的咒语相悖。
拉丁弥撒协会英国分会的约瑟夫·肖(Joseph Shaw)哀叹道:“对使用教区教堂的限制不仅不会让他们融入教区生活，反而会把那些只希望做礼拜的忠实天主教徒边缘化，推向边缘。”
虽然方济各做出让步的短期前景并不乐观，但传统主义者有时间站在他们一边，因为他们知道，在一个有2000年历史的机构里，可能会出现另一个对这种古老仪式更友好的教皇。
女性的角色
方济各关于“女性天才”的俏皮话一直让女性望而却步。他曾说，女神学家是“蛋糕上的草莓”。他说，修女不应该是“老处女”。他对欧盟议员们说，欧洲不应该是一个不孕不育的“祖母”，这一言论让当时的德国总理安格拉·默克尔给他打了一通愤怒的电话。
但是，方济各在提升教会女性地位方面做得比他之前的任何教皇都要多，包括任命几名女性担任梵蒂冈的重要职位。
这并不能说明什么，因为教廷只有四分之一的员工是女性，没有女性领导一个教区或部门，方济各坚持禁止女性担任牧师的教会教义。
但这种趋势已经存在，而且“没有回头路”，María Lía泽维诺说，她是梵蒂冈办公室任命的首批三名女性之一，该办公室帮助教皇在世界各地挑选主教。
忠实的同性恋群体
方济各坚持认为，长期被边缘化的LGBTQ天主教徒可以在教会找到一个受欢迎的家，这可以用他迄今为止结束教皇生涯的两项声明来概括:“我有什么资格评判?”以及“同性恋不是犯罪”。
在发表这些历史性声明之间，方济各将与LGBTQ人群的接触作为他教皇任期的一个标志，超过了他之前的任何一位教皇。
他是罗马变性人社区的牧师。他曾为那些想让孩子信奉天主教的同性恋夫妇提供咨询。在2015年访问美国期间，他公开了与一名前同性恋学生和该男子的伴侣的私下会面，以反驳保守派的说法，即他接待了一名反同性婚姻活动人士。
“教皇提醒教会，人们在社交世界中对待彼此的方式，比人们在卧室里可能做的事情具有更大的道德重要性，”新途径部(New Ways Ministry)的弗朗西斯·德伯纳多(Francis DeBernardo)说，该组织倡导更多地接受LGBTQ天主教徒。
