圣彼得，明尼苏达州(美联社)——厄尔·迈耶还清楚地记得朝鲜战争期间他所在排遭受猛烈火力攻击的细节——他的大腿上至今还留有弹片的痕迹。
但70多年后，这位96岁的老人仍在等待美国陆军承认他的伤势，并授予他紫心勋章，这是一种授予在战斗中受伤或死亡的军人的勋章。
梅耶向陆军提供了文件，以支持他1951年6月在战斗中受伤的说法。退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)的医生也认为，他所说的来自迫击炮袭击的弹片可能是真的。但在他的部队里，几乎没有目睹这场战斗的人幸存下来，他认为在战场上治疗他的医生在他提交文件之前就被杀了。
今年4月，一个陆军审查委员会以文件不足为由，最终驳回了迈耶的紫心勋章申请。他的案例突显出，在战争迷雾、记录缺失和时间流逝的情况下，受伤的退伍军人想要获得他们应得的奖章是多么困难。
“起初我不知道自己受伤了，”迈耶在一份宣誓证词中写道，这是他被驳回的上诉的一部分。“但当我的部队从迫击炮弹击中的地方前进时，我注意到我的裤子粘在腿上了。我伸手去纠正，发现我的手沾满了血。”
迈耶在9月罕见地起诉了国防部和陆军。美国陆军公共事务办公室说，对正在进行的诉讼不予置评。但在美联社要求对迈耶的案件发表评论后，陆军最高士官办公室，陆军军士迈克尔·韦默少校说，他们将重新审视。
发言人丹尼尔·华莱士军士长说:“陆军办公室的军士长正在与迈耶先生的家人接触，调查情况。”“不管怎样，我们都为迈耶先生为我们国家所做的贡献感到骄傲。”
迈耶在一次采访中说，他本来不会追求紫心勋章，因为他的伤势与他服役的许多人相比相对较小，但他的三个女儿说服了他。长大后，他们知道他在战争中受过伤，但像许多退伍军人一样，他从不多谈这件事。直到最近十年左右，他才对他们敞开心扉，这让他们敦促他去追求一枚紫心勋章。
“我认为这将为他画上句号。他的女儿桑迪·贝克说，她住在密歇根州的新布法罗。
美国最大的退伍军人服务组织美国退伍军人协会(American Legion)的残疾索赔和上诉专家托尼·克罗斯(Tony Cross)说，美国退伍军人协会通常不会遇到像迈耶这样的案件，尽管今年早些时候确实遇到过这样的案件。他说，这一过程具有挑战性，因为每个军种都有自己的审批程序，在退伍军人退役后，审批程序会变得更加困难。
迈耶的主要障碍是缺乏文书工作。他告诉美联社，包扎他腿的医生告诉他，他将提交表格，证明他在战斗中受伤。但他从来没有这样做过。迈耶认为军医可能在行动中被杀了。他的排中只有少数人毫发无损地逃了出来。
当时，迈耶的伤势还没有严重到可以离开战场的程度。但军方的医疗记录显示，几天后，他扛着机关枪从山上摔了下来，背部受伤，几天后，他在搬运弹药时再次受伤。他被转移到医疗卫生部门，然后被转移到医院船上。记录显示，他的治疗包括注射破伤风疫苗，显然是为了治疗弹片伤。
“我的裤子上还有那个洞，上面还有血，”他说，当时他因为背部受伤住院。他说他腿上的贴片还在。“我当时就应该告诉他们。”
但他当时并没有想过要为将来的奖牌收集文件。他一心只想着生存。
“我很高兴能从那里出来，”他说。
意外背部受伤通常不会使服役人员有资格获得紫心勋章，但敌人弹片造成的伤口可以。
迈耶结束了看守战俘的任务。他于1952年光荣退伍。他的勋章包括战斗步兵徽章，这是为那些在敌人的炮火下积极参与地面战斗的人保留的。他还获得了国会金质奖章，以表彰他在第二次世界大战期间在商船队的服务。
他仍然每周有几个早晨在圣彼得美国退伍军人站与其他退伍军人一起喝咖啡。他说他的腿不疼，但还是疼。退伍军人事务部的医生告诉他，他们不想冒险做手术切除弹片，因为弹片离他的坐骨神经太近了。
2005年，明尼阿波利斯退伍军人医疗中心的医生认为，他的腿部受伤可能是在战斗中造成的。他们在一份报告中写道:“左大腿上的伤疤至少有一半的可能性(50%的可能性)是由战斗碎片造成的。”他们在另一封邮件中写道:“合理怀疑已被排除，对你有利。”
迈耶在2020年首次申请了紫心勋章。军方拒绝了他，说他需要更多的文件。
因此，美国参议员艾米·克洛布查尔(Amy Klobuchar)的工作人员随后帮助他从国家档案馆(National Archives)获得了文件，并进行了大量后续询问。但即使有了额外的证据，军队档案修正委员会还是拒绝了他。克洛布查尔本周表示，她不会放弃。
这位明尼苏达州民主党人在一份声明中说:“厄尔·迈耶为捍卫我们的自由献出了生命，我们将继续尽我们所能推进这项工作，以正确地尊重他的服务。”
在最近的拒绝信中，委员会表示，他必须“有确凿的证据证明他受伤了，伤口是敌对行动造成的，伤口必须需要医务人员治疗，而且治疗必须有正式记录”。
该委员会承认，“一些可供审查的证据表明可能存在伤害”，但“基于可供审查的证据的优势，委员会认为所提供的证据不足以保证提出救济建议。”
迈耶的律师艾伦·安德森在诉讼中写道，审查委员会也曾在类似的情况下授予过紫心勋章——有时是根据法院的命令。他说，委员会在2015年的另一起案件中批准紫心勋章时，注意到了仅仅依靠医疗记录的问题。
“在战时条件下，需要医务人员治疗的伤口并不总是得到这样的治疗，而且，即使需要这种治疗的士兵得到了治疗，也会出现这种治疗没有被正式记录的情况，”该委员会在该案中说。“在这种情况下，其他来源，包括同事的可信陈述，可能有助于确定一名士兵受伤的情况。”
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Karnowski在明尼阿波利斯报道;Perez Winder在密歇根州新布法罗报道。
