在经历了八年多多事之后，苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)周三宣布了令人震惊的辞职，同时她开始了新领导人的竞选，以完成她所在政党步履蹒跚的独立运动。
在一场匆忙安排的新闻发布会上，这位苏格兰民族党领袖表示，“在我的脑海里和心里”，她知道是时候辞职了。
反对者和苏格兰民族党成员都称赞她近年来在英国政坛的强大影响力。但在她争取独立和变性人权利的策略面临越来越大的压力后，她离开了。
52岁的梅证实，在苏格兰民族党选出新领导人之前，她将继续担任首席部长，并且至少在2026年下次选举之前，她将继续担任苏格兰议会议员。
斯特金坚称，她的辞职决定“不是对短期压力的反应”，而是“来自更深入、更长期的评估”。
她说:“我知道这听起来可能令人惊讶，但我已经和它搏斗了几周，尽管强度上下波动。”
她补充说，“我既是一个政治家，也是一个普通人。”
“为这份工作付出自己的一切是唯一的方法。这个国家理应如此。但只有任何人能坚持这么久。”
尽管如此，就在上个月，她还坚称自己将继续担任首席部长，并告诉BBC，在杰辛达·阿德恩(Jacinda Ardern)令人震惊地辞去新西兰总理一职后，她“远远没有”准备辞职。
英国首相里什·苏纳克对斯特金的“长期服务”表示敬意，并祝愿她“下一步一切顺利”。
英国政府苏格兰事务大臣阿拉斯泰尔·杰克称她是一位“出色的政治家”。
但他也敦促她作为苏格兰民族党领袖的最终继任者“放弃对独立的分裂痴迷”。
爱尔兰总理利奥·瓦拉德卡承认英国脱欧在斯特金任期内发挥的关键作用，她和大多数苏格兰人反对脱欧，称她是“真正的欧洲人”。
斯特金的前任亚历克斯·萨尔蒙德(Alex Salmond)在被指控性骚扰后与斯特金闹翻了，他说她没有留下“明显的继任者”。
萨尔蒙德组建了自己的支持独立的政党，他说，在经历了一段动荡时期后，现在的责任是新领导人“重新启动独立运动”。
在2014年失去一票后，苏格兰民族党鼓动举行第二次公投，认为2016年的英国脱欧公投应该允许对苏格兰的意见进行新的审议。
但英国政府拒绝了这一说法，英国最高法院(UK Supreme Court)去年11月站在了伦敦一边，这使得苏格兰民族党现在没有明确的途径在投票箱中实现独立。
斯特金表示，snp领导的政府现在将考虑利用将于2025年初举行的英国大选，作为300多年后脱离英国的“事实上的公投”。
但苏格兰民族党内部的一些人担心，迫使选民做出如此严格的选择可能会适得其反，并增加对曾经统治苏格兰的工党和保守党的支持。
民意调查显示，自最高法院做出裁决以来，支持分裂的人数有所下降。
然而，斯特金说:“我坚信，我的继任者，无论他是谁，都将带领苏格兰走向独立，我将在他或她前进的每一步都给予鼓励。”
苏格兰民族党可能的挑战者包括宪法部长安格斯·罗伯逊、财政部长凯特·福布斯、卫生部长哈姆扎·尤瑟夫和副首席部长约翰·斯威尼。
斯特金为苏格兰民族党在选举中取得了前所未有的成功，但最近她似乎失去了一些通常自信的政治能力。
在推动立法允许16岁以上的人在没有医学诊断的情况下改变性别后，她遭到了强烈的反对。
该法律将允许一名强奸犯——在被定罪后从男性变成女性——在女性专用设施服刑。
在强奸案引起轩然大波后，英国政府使用前所未有的否决权阻止了苏格兰民族党提出的法律，暴露了斯特金在一个重大案件中的相对无助。
