几个月来，Andrés Vásquez在第一人称射击游戏“毁灭战士”上的工作一直相互交织。
作为德克萨斯州的一名id软件QA测试员，他每天花10个小时坐在桌子前，与同事一起“击败”游戏，一遍又一遍地玩他的地图创建模式，并在多人游戏中寻找故障。2016年释放。他经常在周末工作，每周工作近60个小时。
“开始感觉就像土拨鼠日，”33岁的他说。“这是非常具有精神上的挑战。你太累了，以至于你睡着了，第二天醒来又要再做一遍。变得模糊。从隧道里探出头来，一旦危机结束，你就会回到现实。”
电子游戏业内人士长期以来一直在谴责所谓的“关键时期”，其中许多人都害怕游戏发布前长达数月的“挑战”。一些员工说，在这段时间里，他们在办公桌上睡着了，或者错过了与家人和朋友在一起的时间;其他人则会感到焦虑和疲劳。
这些和其他的不满——包括歧视的指控和要求公平透明的工资——已经导致越来越多的行业劳动力组成工会——许多人会把这种策略更多地与老派的工厂生产线联系在一起，而不是21世纪的马车。长期以来，游戏行业一直依赖于合同工和“为游戏工作是一个值得牺牲的梦想”的浪漫理想。
根据行业追踪机构Newzoo的一份报告，到2025年，全球电子游戏玩家预计将从2020年的29亿人增加到36亿人。该行业在大流行的头两年蓬勃发展，但研究人员表示，随着收入萎缩，2022年被证明是一个航向修正。摩根士丹利(Morgan Stanley)分析师认为，随着更多高预算游戏与新主机一同上市，游戏行业今年可能会反弹。
然而，一些员工觉得他们没有在行业的发展中看到自己的份额。
根据商业组织娱乐软件协会的数据，日益扩大的劳工斗争在加州引起了特别的共鸣，这里有超过600家游戏制造商，比其他任何州都多。1月份发布的一项关于游戏行业现状的民意调查发现，大多数游戏开发者(53%)支持成立工会。根据游戏开发者大会(Game Developers Conference)和行业出版物《游戏开发者》(Game Developer)发布的调查，约五分之一的人表示，他们或同事积极讨论过成立工会的问题。
游戏行业分析师、《One Up: Creativity, Competition, and the Global Business of Video Games》一书的作者Joost van Drunen表示:“从历史上看，这种现象在游戏行业中并不普遍。
但对于大大小小的电子游戏工作室来说，监管措施的结果喜忧参半。
本月，微软采取了不寻常的步骤，承认了ZeniMax工人联合会，这是一个由美国通信工人联合会(CWA)组成的联盟，由来自ZeniMax Media (id Software的母公司)多个工作室的质量保证人员组成，ZeniMax Media已被微软收购。2021年，这一决定是在微软同意CWA对工会保持中立之后做出的，专家表示，这一决定可能标志着五年前开始的一波劳工组织努力的转折点。
微软正在寻求收购的总部位于圣莫尼卡的动视暴雪(Activision Blizzard)采取了不同的策略。这一努力受到了该公司收购的两家游戏工作室Raven Software和Blizzard Albany的工人的阻碍，这两家公司去年也在CWA的帮助下成立了工会。
动视暴雪收购的第三家工作室Proletariat Inc.的员工。这家总部位于波士顿的公司去年12月宣布了成立工会的计划，但本月表示，它将不再寻求选举，理由是管理层的“对抗策略”。
动视暴雪的发言人Joe Christinat表示，这一说法是错误的，Proletariat的首席执行官“是在回应那些感到压力的员工的担忧……他们想要更多的信息。”
克里斯蒂纳特表示，动视暴雪通过第三方来衡量员工薪酬，与40多家竞争对手进行比较，主要是在技术和游戏领域，该公司的工资“在这些比较中是公平的”。
他补充说，“我们对员工保持最大限度的尊重，让他们自己决定工会代表是否适合他们。”“我们的目标是，我们的员工不需要工会来代表他们，因为我们解决了他们的工作场所需求。”
英国埃塞克斯大学(University of Essex)高级讲师杰米?伍德科克(Jamie Woodcock)表示，工会兴趣的上升与支持工会情绪的广泛上升有关，包括数字记者。他帮助运营Game Worker Solidarity，追踪行业中的工人组织。行业整合增加了跨国公司收购游戏工作室的不满情绪。
微软、Riot Games和GameSpot最近在科技行业普遍低迷的情况下解雇了游戏行业的所有员工。
多元化、公平和包容(Diversity, Equity and Inclusion)科技公司顾问、Riot Games前首席多元化官Angela Rosborough指出，#MeToo运动是游戏行业劳动监管的一个重要转折点。这些女性讲述了整个娱乐行业的骚扰和虐待，包括大型《英雄联盟》开发商拳头游戏公司，该公司最终因不平等薪酬和性骚扰指控而被起诉。该公司同意支付1亿美元解决集体诉讼。
罗斯伯勒在谈到#MeToo运动时说:“这是一种催化剂，让人们说，‘嘿，我们想成为一家在世界上做得很好的公司的一部分，但也为我们做得很好。’”
Insomniac Games、动视暴雪(Activision Blizzard)的《魔兽世界》(World of Warcraft)以及《刺客信条》(Assassin’s Creed)系列背后的育碧(Ubisoft)的员工后来都提出了自己的不当行为和不当行为指控。
在指控被提出时，Insomniac在推特上表示，它已经“采取了许多措施来解决”这些指控，并“积极促进多样性、包容性、代表性和平等”。育碧的许多高管已经辞职，公司发誓要做得更好。动视暴雪否认有任何不当行为，但同意为那些声称自己遭受过性骚扰、歧视、怀孕歧视或报复的员工设立一个1800万美元的基金。
作者Van Drunen补充道，从实体游戏发行到数字下载的转变也影响了电子游戏领域的商业政策。他解释说，工作室曾经在发布一款成功的产品之前雇佣了大量临时工，但在发布日期之后就把他们解雇了。如今，在游戏不断更新新扩展包和可下载内容的时代，工作室需要保持更稳定的员工队伍。
他说道:“向基于服务的游戏发行的转变改善了商业环境，因为人们必须在滚动的基础上长期工作。它给了“工人们更多的氧气，让他们意识到自己的价值”。
对于那些支持组织工会的工人来说，加入工会是一个在整个行业中获得一席之地、改善工作条件和薪酬的机会。
ID的软件质量保证测试员瓦斯克斯在2019年底和2020年初经历了第二次危机，当时他正在开发《毁灭战士》的下一部《毁灭战士:永恒》。他说，当时情况更糟，因为他刚刚结婚，有了一个刚出生的孩子，他几乎没有见过孩子。
Vasquez说，在同一家公司工作了近8年后，他决定支持组织努力，帮助质量保证测试人员创造更好的职业发展道路，并推动薪酬更加透明。
“我觉得我必须加入我的声音，”瓦斯奎兹说。“我们在这里做着一项重要的工作，那就是确保产品是最好的，这样人们就会继续购买它。为什么我们不像开发者那样受到尊敬?”
阿曼达·莱文(Amanda Levine)表示，她支持视频游戏开发公司暴雪奥尔巴尼(Blizzard Albany)(原名Vicarious Visions)的工会，以保留公司文化，并将保护范围扩大到依赖合同工作的质量保证部门。
“虽然没有工会的团队合作是非常强大的，但从法律上确保你想要的利益和权利的唯一方法就是成立工会，”副测试分析师Lavigne说。“直到去年，我们都是合同工。我们不是全职的。我们没有职业发展机会。”
当她开始为暴雪的动作游戏《暗黑破坏神4》工作时，她的时薪是16美元。她说，她的一些同事时薪只有14美元。她说，该公司已经提高了质量保证测试人员的基本工资，但“薪酬肯定是一个主要问题”。
她说:“有很多误解，认为我们所做的工作简单、有趣，适合青少年。”“但我们所做的工作需要大量的技能和经验，大量的批判性思维，大量的解决问题的技能……我们所做的工作对于确保这些游戏的质量非常重要。”
电子游戏行业的劳工倡导组织已经存在多年。1984年，雅达利的工人试图成立工会，但失败了。
1994年，游戏开发者成立了国际游戏开发者协会(International game developers Assn)，以代表行业工作者。前IGDA执行董事凯特·爱德华兹(Kate Edwards)表示，该组织从未打算成为一个工会，只是一种让员工发声的方式。
Edwards说道:“事实上，科技行业非常讨厌工会和整个运动，我认为这也会影响到游戏行业。她说:‘好吧，我们不需要那个。这是给制造汽车的人准备的。这是为那些从事体力劳动的人准备的。”
她补充道，随着时间的推移，员工们对主要游戏发布前的艰难时刻越来越感到沮丧。
这个行业的讨论已经持续多年了——在Facebook的群组中，在Discord的聊天中，在私人谈话中。然后是2018年的游戏开发者大会，一个名为Game Workers Unite的草根组织呼吁协调劳工组织。
Edwards表示，随后，动视暴雪(Activision Blizzard)和英国都进行了早期的辛迪加尝试。
在南加州，这种对话也延伸到了独立工作室。(据娱乐软件协会(Entertainment Software Assn.)统计，大洛杉矶地区有200多家电子游戏公司。)
去年，洛杉矶艺术和游戏工作室Tender Claws的员工加入了CWA组织数字员工的活动。(CWA也是代表《洛杉矶时报》员工的新闻工会(NewsGuild)的母公司。)
《Tender Claws》游戏玩法程序员Robin Trach表示，独立公司可以被视为“完全不同”，比那些制作大牌游戏的公司更少剥削性，但这种假设并不完全准确。
她说:“我从国内游戏行业的同事那里听到的一些最可怕的故事都来自独立公司。“如果房东牵涉其中，你就没有人可以求助，也没有人能同情施虐者。”
她说，Tender Claws的员工希望成立工会，以减少工作紧张的时间，使招聘流程多样化，并创建一个薪酬标准化和公平的体系。她补充说，大多数员工都喜欢在这里工作，我们与管理层的关系很友好。
该公司的创始人去年夏天表示，他们“很高兴得到认可并与工会合作”。
但这位27岁的“垃圾”还记得在另一家初创公司的一款“真的很糟糕”的游戏中遭到了打击。在比赛的那天，我一直工作到早上七点
她说:“我并没有真正过着人类的生活。”
在攻占大楼后，她的团队前往一家餐厅庆祝。当“垃圾”的老板开车送她回家时，他告诉她他为她感到骄傲。
对Trach来说，这种赞美听起来很空洞。
“我记得那一刻我对它感到有些厌恶。为了制作你的游戏，我付出了巨大的努力。我整晚都没睡，这不是我个人的证据。这是一份工作。”
