我们在使用匿名消息源之前所考虑的问题。你知道信息来源吗?他们告诉我们的动机是什么?它在过去被证明是可靠的吗?我们可以确认信息吗?尽管时报满足了这些问题，但它还是把匿名消息来源作为最后的手段。记者和至少一名编辑知道消息来源的身份。
研究人员在eBay上购买了6台设备——4台SEEK和2台HIIDEs，用于便携式跨机构识别设备——其中2台SEEK II设备包含敏感数据。另一架SEEK II似乎包含了一小群美国军人的指纹和虹膜扫描，网站元数据显示，它最后一次使用是在2013年的约旦。
《纽约时报》记者到达时，一名美国人的生物识别扫描结果证实，这些数据很可能是他的。他之前是海军情报专家，他说他的数据，以及设备上其他任何美国人的数据，很可能是在军事训练课程中收集的。这名男子要求删除他的生物特征资料，因为他仍在情报部门工作，没有获得公开发言的授权。
军方官员表示，这些设备可能包含美国人数据的唯一原因是，它们是在训练期间使用的，这是为在战场上使用做准备的常见做法。
据美国国防后勤局称，像SEEK II和HIIDE这样的设备不应该进入公开市场，更不用说eBay这样的在线拍卖网站了。美国国防后勤局每年处理数百万美元的五角大楼多余材料。相反，当军事人员不再需要时，所有生物特征收集设备都将被就地销毁，就像以前包含敏感作战信息的其他电子设备一样。
目前还不清楚eBay卖家是如何获得这些设备的。这台2632型的设备由德克萨斯州剩余设备公司犀牛贸易(Rhino Trade)出售。该公司财务主管门德斯(David Mendez)说，他是在政府设备拍卖会上买到SEEK II的，当时他没有意识到这台退役的军用设备会有敏感数据。
“我希望我们不会做错任何事，”他说。
SEEK II与美国军队的信息来自Tech-Mart，一家总部位于俄亥俄州的eBay卖家。Tech-Mart的店主Ayman Arafa拒绝透露他和他卖给研究人员的另外两台设备是如何获得的。
