在某种程度上，我也可以说我见过她。我曾在伦敦为时尚杂志工作，我的人生轨迹与戴安娜的有过几次交集。第一次是在白金汉宫的一个花园派对上，我站在一些切尔西退休人员(老兵)旁边。戴安娜停下脚步和他们说话，包括我在内。在那令人眩晕的几秒钟里，她那双著名的蓝眼睛和少女般轻柔的声音直盯着我。
第二次，我通过工作和巴西大使的妻子交了朋友。她是戴安娜的朋友，来参加我参加的一个聚会。她走进来，穿着一件漂亮的灰色蕾丝连衣裙，虽然每个人都假装没有注意到，但显然他们在注视着她的一举一动。我记得当时在想，被这样监视是多么奇怪，即使是在私人场合。
我们最后一次见面是在我当时工作的一家全国性报纸举办的圣诞晚会上。戴安娜站在房间中央，穿着一件闪闪发光的专栏服装，正在和报纸的编辑交谈。我们都很怕他，所以和他保持着距离，很遗憾我再也没见过她。第二年圣诞节，戴安娜去世了。
就在新闻爆出之前，我换了工作，我的新编辑以自己的反直觉而自豪，他想写一篇关于公主幽默感的文章。就这样，当全世界都在哀悼的时候，我给曾经和戴安娜一起在健身房锻炼过的男人打了电话，整理了她那些粗鲁得惊人的笑话的例子。
我一直对人们的成名之旅很感兴趣，对他们从默默无闻走向成名的门户很感兴趣。这通常是一系列的步骤，一件事导致另一件事。我意识到我并不真正了解戴安娜是如何从一个害羞的女学生成长为威尔士王妃的。她成为了世界上最有名的女人，然而她生活的那一部分——正面故事的背景故事——却相对鲜为人知。事情究竟是怎么发生的?
1981年的皇室婚礼是由于两种对立力量的结合而发生的。到20世纪70年代末，查尔斯王子30岁，面临着结婚的压力。必须尽快找到合适的女孩。她必须年轻漂亮，是新教徒，还是个贵族。委婉地说，也是“没有过去”。纯洁无染的。问题是，很少有女孩符合这个标准。按照当时令人大开眼界的双重标准，查尔斯已经和欧洲几乎所有合适的女孩约会过了。在一场家庭婚礼上，女王母亲发现了戴安娜，她几乎是唯一留下的人。宫廷机器开始运转起来。
当时的黛安娜·斯宾塞夫人非常高兴被选为未来可能的新娘。虽然温莎夫妇的理由是实际的和王朝的，但她的动机却不同。由于对言情小说的痴迷，她认为查尔斯是终极英雄。她神魂颠倒，疯狂地坠入爱河，期待着幸福的生活。
这种对比正是《公主》的主题;戴安娜和查尔斯来自完全不同的方向，谁也不知道对方是谁。这总是会引起问题。另一方面，还有什么更好的小说素材呢?
为了给年轻的戴安娜和她的浪漫希望画一幅令人信服的肖像，我必须把自己沉浸在她的背景中，想象一下作为一个非常伟大但非常受伤的女儿是什么感觉，父母的激烈离婚使她的童年蒙上了阴影。
但是，尽管经历了痛苦，戴安娜还是在另一个浪漫的宇宙中寻求庇护，在那里，爱得到回报，情侣们一直在一起。这是一个甜蜜浪漫小说的世界:年轻的戴安娜迷恋着(她的继祖母)作家芭芭拉·卡特兰。她一定读过她的几百本书;荒谬的标题，荒谬的情节等等。大多数戴安娜的传记作者都认为这是她缺乏智慧的证据，但我觉得这更重要，可能是至关重要的。
我在《公主》一书中探索的一个主题是，这些关于潇洒、世俗化的公爵和天真的年轻女子的、让人心跳加速、头晕目眩的平装书，可能逐渐形成了戴安娜的世界观。她的爱情观建立在她最喜欢的读物中不切实际的情节之上。这就解释了为什么，面对所有相反的证据，她认为查尔斯是一个浪漫英雄的缩影，他会提供幸福的生活。
重新想象戴安娜的学生时代是非常有趣的，尤其是在我发现她的寄宿学校有一个我们今天称之为当地精神健康机构的外展项目之后。在那个年代，人们对这些地方及其条件的了解还处于初级阶段，大多数女学生，更不用说老师了，都对这些病人感到害怕。
然而，戴安娜却自信地从同龄人中脱颖而出，她知道该怎么做。她的同情心、想象力和勇气从一开始就是本能的，当然，也为未来指明了方向。发现——并将其虚构——那一集鼓舞人心。
在诺福克的一块耕地上，戴安娜与查尔斯相遇的决定性时刻，是我故事的另一个关键部分。通往王室订婚的复杂路线已经开始。这是一种社交赛马，沿途有不同的障碍要跨越。查尔斯王子通常会在马球比赛上向媒体介绍他的女朋友，所以那是起跑线。获胜的柱子当然是威斯敏斯特教堂的圣坛，或者后来的圣保罗教堂。
巴尔莫勒尔是球场上的比歇尔溪;许多前女友都在那里失败了。当查尔斯在河中钓鱼时，一位大使迷人的女儿在河岸上感到无聊和寒冷，她收拾行李回家了。又一位名媛的访问被媒体毁了。然而，戴安娜却以优异的成绩通过了测试，她和玛格丽特公主一起玩猜字谜游戏，和女王一起捉迷藏，甚至用她的小镜子发现了身后的狗仔队。
观察这些独特的世界是令人着迷的。但信息有时很难获得。例如，如何查找考斯帆船赛期间皇家游艇不列颠尼亚号上的一周是什么样的?幸运的是，我收集了大量关于王室主题的书籍。其中一个恰好是关于不列颠尼亚号的，里面有很多细节，比如菲利普亲王的防风暴大烛台和女王特别的海上骑士凳。
我很喜欢想象这些室友:戴安娜在肯辛顿的公寓里和她的女朋友们、养着金鱼，过着欢乐的斯隆尼式生活，做着所有80年代的事情，比如在贝纳通(Benetton)大减价时购物，在充满蒸汽的厨房里做spag bol，或者膝盖上放着一碗麦片看电视。这些是我最喜欢写的片段，因为它们很快乐，充满了玩笑。我想象着他们共用衣服，用愚蠢的声音接电话，或者敲打浴室的门。
戴安娜是这套公寓的主人，负责打扫卫生，她的卧室门上挂着一个牌子，“小鸡队长”。把所有的乐趣都抛在脑后，搬进白金汉宫一定很不容易吧。这是《公主》的最后一部分，也是最具戏剧性的部分。从各种各样的资料中，我拼凑出了一些以前似乎很少有人考虑过的事情:那五个奇怪而孤独的婚前月，年仅19岁的戴安娜受到了全世界的关注，但温莎家族没有一个人对她有丝毫的兴趣。
戴安娜是如此渴望有人陪伴，她找到了从维多利亚车站附近的麦当劳给她送汉堡的男仆。饮食失调随之而来，人们对查尔斯的怀疑也越来越多。这个浪漫的梦想破灭了，在某种程度上，戴安娜自己也破灭了。
但婚礼还是如期举行了，我的故事就写到这里——童话般的公主从她的金色马车里走出来。童话故事结束的地方。
温蒂·霍尔顿的《公主》(Welbeck ANZ)现在出版了。
