在米兰·昆德拉的小说《生命中无法承受的轻》中，一名居住在巴黎的捷克难民在1968年参加了反对苏联入侵她祖国的抗议游行。令她惊讶的是，这名难民无法让自己和其他抗议者一起大喊大叫，并迅速离开了集会。她的法国朋友不理解她的优柔寡断。这位难民默默地想，她的朋友们永远无法理解，“在共产主义、法西斯主义、所有占领和征服的背后，隐藏着一种更广泛的邪恶，而这种邪恶的画面是一群人高举拳头，齐声喊着相同的音节走路。”
昆德拉警告说，要警惕那些以稳定速度前进的团体，即使他们的理由看起来很充分。
约翰·斯图亚特·密尔(john Stuart Mill)在观察到一种与任何“公共权力”强加的暴政一样可怕时，向我们指出了类似的方向。密尔称之为“主流观点和情感的暴政”。
密尔描述了“社会倾向于通过民事惩罚以外的手段，将其思想和实践作为行为准则强加于那些反对它们的人。”密尔建议，保护“个人独立”免受多数人暴政的“侵蚀”，“与保护免于政治暴政一样，对于人类事务的良好条件是不可或缺的”。
密尔警告说，社会命令的暴政可能“比许多种政治压迫更可怕，因为……它留下的逃避手段更少，更深入地渗透到生活的细节中，并奴役灵魂本身”。
它出版于1859年。可悲的是，米尔所描述的这种趋势在生活在2023年的人中非常普遍，他们认为自己的“感觉……比理由更重要，并使理由变得多余。”
这些“观点”往往是基于他在《纽约时报》和NPR等媒体上宣传的主流正统观点。
更糟糕的是，受情感驱使的人会加大赌注，要求其他人遵守。密尔解释说:“指导他们关于规范人类行为的观点的实践原则，是每个人心中的一种感觉，即每个人都应该按自己的本性行事，而他所同情的人，他们也愿意按自己的本性行事。”
其他人可能会分享你的感受和喜好。然而，密尔认为，即使个人偏好是共享的，它们也不等于为他人而活的指南:
这是梅尔的底线:“在一个文明社会中，权力可以在违背他的意愿的情况下恰当地对任何成员行使的唯一目的，就是防止伤害他人。”对其他人说。
密尔毫不含糊地指出了压制不同意见的错误:“如果除了一个人以外，所有人都有一种意见，而且只有一个人有不同意见，人类就没有理由压制那个人，就像他没有理由压制人类一样，如果他有力量的话。”
从来没有一部反乌托邦小说，也没有一个专制社会不压制言论自由。
令人痛苦的问题是，为什么有这么多极权主义者通过要求他人与他们的个人感情保持一致来增强他们的权力?
梅尔教会了我们如何放弃暴政。我们对一个问题的感觉，无论多么普遍，都绝不是强迫他人或审查竞争性意见的借口。密尔写道:“所有对讨论的沉默都是对绝对正确的假设。”他认为，压制其他观点的人“没有权力为全人类决定问题，也没有权力将任何其他观点排除在判断手段之外。”拒绝听取一种观点，因为肯定它是错误的，这就是假定它。"确定性和绝对的语境是一样的。"
那些认为他们应该把自己的意见强加给别人的人可能不会读这篇文章。他们当中有些人表现得好像他们是绝对正确的。
在听密尔的论点时，一些读者可能认为自己沉默了，认为自己的观点在社会上是不可接受的。当我们保持沉默时，我们就共同制造了“集体错觉”，托德·罗斯(Todd Rose)将其称为“社会谎言”，发生在“一个群体中的大多数人拒绝某一特定观点，但却同意它，因为他们(错误地)假设大多数人都接受它”的情况下。
罗斯解释说:“我们经常留下来，因为我们害怕会尴尬。一想到愤世嫉俗或无能，我们的压力水平就会上升，当这种情况发生时，大脑中基于恐惧的部分就会接管。”
选择保持沉默和自我审查与一种误解有关，即我们与大多数人保持一致，“对我们的决定承担的个人责任”被分散了，“使我们更容易容忍错误”。
珍视自由的人懂得逃避责任来安抚情绪的高昂代价。
瓦茨拉夫·哈维尔是捷克剧作家，持不同政见者，也是后共产主义捷克斯洛伐克的第一任总统。在他的文章《弱者的力量》中，哈维尔探索了情绪主导下无意识行走的动态。一个杂货店经理在他的橱窗上贴了一个牌子:“全世界的工人，联合起来!”哈维尔透露，导演竖起横幅，并非出于对口号的真正支持，而是为了避免“麻烦”和“在生活中相处”。没什么大不了的，经理可能会想:“这只是保证(我)相对平静生活的成千上万个细节之一，”与社会和谐相处。
哈维尔的店长希望他的牌子能表明:“我很听话，因此有权不受打扰。”
哈维尔在1978年写了这篇文章。哈维尔能想象到，在2023年，美德的标志会成为西方的常态吗?
根据哈维尔的说法，如果牌子上写着“我无所畏惧，因此毫无疑问地服从”，杂货商就不会急于指出他的无畏而贬低他的“尊严”。
哈维尔写道:“意识形态是一种与世界沟通的欺骗性方式。它为人们提供了身份、尊严和道德的幻觉，同时使他们更容易与之分离。”
哈维尔揭示了采用一种你不相信的意识形态的目的:你可以生活在“秩序与人类秩序和宇宙秩序和谐共处的幻想”之下。
哈维尔称这种制度为“后极权主义”，充满了“虚伪和谎言”，“缺乏言论自由”。(被宣称为)自由的最高形式。”
哈维尔说得很清楚:为了支持虚伪和谎言，我们必须表现得好像我们相信这些谎言。他写道，个人“肯定秩序，履行秩序，创造秩序，他们就是秩序”。
哈维尔在结束文章时点燃了希望:“真正的问题是，更光明的未来是否总是那么遥远。如果恰恰相反，它已经存在了很长一段时间，只是我们的盲目和软弱阻止我们看到它在我们周围和内在，阻止我们发展它。”?
密尔、哈维尔和昆德拉都指出了一个令人震惊的事实:我们道德上的弱点、逃避责任的欲望以及大多数人就是正确的错觉，已经使我们走上了失去自由的下坡路。
我们如何应对那些破坏人权的人?解决办法很简单，但也要付出个人代价。停止说谎，停止侮辱自己，停止假装相信你不相信的东西，停止你作为暴政催化剂的角色。
巴里·布朗斯坦是巴尔的摩大学经济学和领导力荣誉教授。
他是《领导力的内在生意经》一书的作者，他的文章发表在《经济教育基金会》和《智能思维外卖》等出版物上。
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