美国农业部的一名官员星期四作证说，该机构的一些粮食项目在为有需要的家庭提供食物方面负担过重。
周四上午，参议院农业、营养和林业委员会的共和党人一再抨击美国农业部大幅增加支出，以更新被称为节俭食品计划的营养计划。
美国农业部负责食品、营养和消费者服务的副部长斯泰西·迪恩对参议员迈克·布朗(印度共和国)说:“我们正在改变联邦营养计划，以确保我们的支持是有意义的，我们在你提出的食品不安全问题上起到推动作用。”“但我认为，我们的一些项目被要求做的事情太多了。”
迪安强调了补充营养援助计划(以前称为食品券)的好处作为一个例子。SNAP旨在帮助有需要的家庭获得健康食品。
迪恩说:“SNAP福利覆盖了整个食品预算，而家庭应该贡献他们的收入。”“但他们的收入很低，因为他们是工薪家庭，负担不起儿童保育费用，他们的医疗保险可能买不起，或者他们生活的州不提供医疗补助，或者他们不再享受可退还的儿童税收抵免。”
无党派的国会预算办公室周三发布的10年预算和经济预测显示，2023年SNAP支出将增加80亿美元，未来10年将增加930亿美元。国会预算办公室(Congressional Budget Office)将分别上调6%和8%的原因归结为SNAP入学率的上升和用于设定SNAP福利水平的节俭食品计划(Thrifty Food Plan)成本的增加。
委员会主席、密歇根州民主党参议员黛比·斯塔贝诺(Debbie Stabenow)在开场白中将SNAP定义为个人层面上的“一种适度形式的援助”。她说:“平均每人每天只有6美元。”他们所有的餐费加起来是6美元。我敢肯定，现在这个房间里至少有一个人在早上咖啡上的花费超过了这个数字。”
斯塔贝诺还表示，最新的农业法于2018年通过，每五年在国会审议一次，“指导了对节俭食品计划的长期重新评估。”她表示，“SNAP所基于的假设”自1975年以来就没有更新过。
她说:“这次更新使SNAP的平均福利每天增加了不到2美元，这是一个温和的增长，但估计将使240万人摆脱贫困，其中包括100万儿童。”
该委员会的最高共和党人参议员约翰·博兹曼(R-Ark.)哀叹道，喂养是农业法案中最昂贵的部分。国会预算办公室(Congressional Budget Office)估计，农业法案中提出的供餐计划将在未来10年耗资超过1.2万亿美元。
“大流行和通货膨胀导致了部分成本上涨，但毫无疑问，最大的驱动因素是食品、营养和消费者服务教会区领导层决定放弃40年的先例，将SNAP福利提高21%，达到创纪录的水平，这是不可持续的。”有些人会讽刺地指出，2018年农业法案中更新节俭食品计划的条款是美国农业部行动的基础，但国会从未同意允许增加2.5万亿美元的支出。
博兹曼认为，美国农业部的行动使下一个农业法案的通过“更加困难，因为它们显示出缺乏良好的判断和严重的误判”，破坏了农业法联盟的平衡，并“严重侵蚀”了信任。他不知道这种前所未有的支出增加是否会给农民留下钱。
“提醒一下，SNAP旨在补充接受者每月的杂货预算，”博兹曼说。“它不是用来作为收件人每月杂货预算的。”
迪恩作证说，SNAP是帮助家庭获得粮食安全、同时减少贫困、加强地方经济和加强粮食安全的“最有效工具之一”。
“它减少了贫困和粮食困难，”迪恩说。“这是4100万参与者的生命线。”
她还证实，美国农业部正在坚持其更新节俭食品计划的程序，她称该计划“健全”、“有力”和“有根据”。
迪恩表示，2018年的农业法案要求美国农业部从根本上重新评估和“更新”其健康、预算敏感的饮食成本估算。她说，评估着眼于四个方面:当前价格、新的膳食指南、食物中的营养成分和美国人购买的食物类型。
她继续说:“这导致了45年来首次实际购买力优势的增加，但每人每餐增加了40美分。”“当然，总的来说，这是一个显著的增长，但这也非常明显地使数千万美国人能够获得健康食品。”
波兹曼回应说，国会预算办公室根本没有预计任何成本增加，这表明共和党人为什么对2500亿美元的意外支出感到担忧。该委员会的一些共和党同事询问，为什么美国农业部不执行对SNAP接受者的工作要求，国会已经暂时暂停了这项要求，直到公共卫生紧急情况解除。
而参议员查尔斯·e·奥巴马的政策并没有帮助到大多数家庭。
迪恩在回答吉利布兰德的问题时说:“SNAP是接受它的家庭的生命线:老年人、儿童和残疾人。”“这是一个不大的好处，但这是有足够的钱买健康饮食和根本没有足够的钱养活你的孩子或家人之间的区别。削减会降低资格或减少福利，这对我来说非常重要，因为我们知道有多少家庭真的处于边缘，这是多么重要的生命线。”
